宋时那篇《春秋》从一破题就词严义正，得《春秋》本义，可说先声夺人。而从承题、起讲、八比、大结又步步相承，将尊王、伐不义之理一脉贯通，气舒词雄，读起来如悬河泻水，说不出的痛快。

他连读了几遍，起先只觉着他词理优长、文势陡峻，后来从那种气势中挣脱出来，才稍稍觉出文章也有缺陷——

太简洁质朴了。

别的考生都引经据典，力图钻研别人都不知道的偏僻典故，就只他这篇是纯从经典中举典故阐发《春秋》大义；而且他这里几份考卷都依《胡传》将“尊王”与“天理”连系上，借春秋故事讲性理之说，唯有宋时这里，却是一字不涉“理”，只讲“义”……

他拿着笔的手重了几分，笔尖落到纸上后不即运转，仿佛要留下一个深深的“点”，然而在他提起笔时，那笔尖又沾着纸面飞快地划过一圈，将那第二等的“点”改成了第一等的“圆”。

考生作文章当肖圣人口气答题，便不依《胡氏传》又如何？他字字句句却都恪守了《春秋》《左传》的本义，一篇文章头尾相顾，严密如织，怎能强添进性理之说？

且朱子曾说，治《春秋》只当以史书治之。此文代圣立言，非代胡氏立言，但遵经传，何须处处依《胡氏传》！

他又将这篇文章反复读了数遍，甚至拿案上另外几份词旨俱佳的《春秋》考卷对照，仔细研读，比较优劣，最终将他的卷子压在最上头，深叹了一声。

“这才是得正名本义之作。他人文章虽多引经据典、虽能论接天理，却乱了立言之本，分薄了述春秋大义，责诸侯不臣之罪的笔力。”

凭这篇文章，便足以压一县生员，在《春秋》房里轻轻取个经魁了。

第13章

初试之后，方提学便在学庙布置成的临时衙门里判卷，不再见任何人。祝训导与那几个生员也能松心几天，便凑到宋时住的客栈里，叫他默出文章来大家替他看看。

考后默题，这都是书生的基本操作。宋时不光默了文章，还把提学面试他的试帖诗默下来了，问众人他这诗能不能折服提学。

祝训导听说他还叫提学拎上去作了诗，都不急着评文了，先给他吃了颗定心丸：“提学大人定是看中了你的文章，不然只叫你交上卷子出去便罢，何必专门出题目听你作诗呢？”

几名才子也都懂这个潜规则：“能叫考官特地叫上前面试的，不是那年纪极小，叫考官稀罕的神童，就是文章作得绝好，叫他生了爱才之心的。宋兄定然是触动大人怜才之心了。”

“不光文章，我看这诗作得也好，开篇便气势夺人，云抱青山之景如在眼前。”