_进暖阁，一股暖融融的热气扑面而来，虽然已经快进十月，早晚凉了很多，但到底还没多冷，这个时候母亲就要住到暖阁来了，南荣承兆微微蹙眉，有些担心。

饭菜已经摆好了上桌，薛丽萍就坐在桌边等着，边上矮几里的兽炉香烟袅袅，味道清新怡人。

“承兆，快来，”薛丽萍对南荣承兆招手，“快坐娘身边。对了，今天不是说跟惊蛰一块出去的吗？怎么不让他一起来用膳？反正都是现成的，何必再另外准备？”

南荣承兆撩开衣摆坐下，“外面跑了一天，他也累了，我就让他先回去休息。”

薛丽萍缓慢地眨了下眼睛笑了笑，“累是不假，但你也是想着若是带惊蛰过来，就肯定得带着元思过来是不是？以前你对元思还多有照顾，如今你们表兄弟俩倒是生分了许多。惊蛰也是个懂事的孩子，但跟咱们总是隔着，”薛丽萍拍了拍南荣承兆的手，“你得分得清亲疏！”

南荣承兆微微仰头，“儿子一如既往，只是有些事情看得清楚了。”

薛丽萍轻缓一笑，“今天娘亲自下厨做了你最喜欢的栗子鸡，快尝尝，试试为娘的手艺可有退步。”

南荣承兆点点头，接着薛丽萍夹到他碗里的菜，面色有些严肃，“娘，您的身体_直都不大好，这些事情就让下人去忙，您闲来无事的时候就让人跟着出去走走转转就是，又何必劳身？”

薛丽萍垂眸，淡淡说道：“是啊，为娘身体是不好，这都是多年的老毛病了，当年也是为了光耀门楣，才想着嫁入王府，只可惜，你娘不争气，身子_直都不太好，但当时家里也条件有限，没那多余的银钱为你娘打点府里、调理身体，得亏了你小姨和小姨夫，一直帮衬着为娘，不然为娘都不知道要什么时候才能调理好身体怀上你。”

南荣承兆表情淡了一分，没接话。

薛丽萍看了儿子一眼，又接着说道：“承兆啊！你自小娘就教你，做人得知道感恩，你小姨帮了我们良多，咱们心里不能没数。”

南荣承兆抿着嘴，自己给自己倒了一杯酒，“是不是小姨来找娘说过什么？儿子不知道小姨是怎么跟娘说的，但肯定是把自己跟宼千山都给摘了出去，说没他们什么错处，最多就是推到了下面的人身上，说自己受到了蒙蔽云云。但是娘，您该知道儿子是什么性情，若是没有绝对的把握，儿子也不会轻易发落。这件事无论如何也没有回旋的余地，人已经发配走了。”

薛丽萍闭着嘴巴鼻子出气，“什么寇千山？那是你小姨夫，怎么能直呼其名？也忒没大没小！娘知道，你是什么性格娘怎么会不清楚？娘也不是说让你放人，你也知道你小姨和小姨夫的困难就是在银钱上，九百两黄金，那也不是小数目，不如就咱们府里帮他们出了吧！”

南荣承兆本来都夹了一筷子栗子鸡，听到薛丽萍的话，就直接将栗子鸡放进了碗里，把筷子按在碗上，“母亲，这话可不能这么说，不是儿子不愿意帮忙，而是有些事情，不能帮。九百两黄金，不是白银，咱们府上的钱也不是大风刮来的，儿子也是拿朝廷的俸禄，_笔_笔都有数。这次帮了，不让他们长长教训，下次可还有九百两黄金替他们善后？”

一听儿子叫自己“母亲”，而不再叫“娘”了，薛丽萍就知道儿子是真的不高兴了，为难地说道：“娘也知道这不是小数目，但是、但是咱们也不能就不帮忙啊，就冲着过去的情分……”

“过去的情分？”南荣承兆头一回打断薛丽萍的话，这都算得上这么些年来他第一次对自己的母亲“不敬”，“母亲，小姨多年来的帮衬，可以说是情分，也可以说不是，这本就是母亲母家的安排，并非是母亲逼迫小姨。当然，咱们是该感念，但是这些年来，我们给小姨一家的照拂也不算少。不说别的，就单寇千山的皇商尊荣，就已经超过他们给母亲的所有金钱支持。

可是他们却如此贪多，这些年来他们向儿子讨要了多少，母亲不是不知道。另外，若他们当年的帮扶真心实意，那便是超过百倍、千倍的照拂，儿子也不会计较，毕竟真情难求。可是母亲身边的嬷嬷也说过，每回送钱来，小姨都是趾高气昂，万般不耐。直到儿子挣出了军功才好上一些。若不是母亲一直念叨着，儿子这些年也不会违心帮衬宼千山那么多。宼千山为人，儿子实在看不上。”