如果宁渊原谅宁萍儿，那宁萍儿便能借着严氏的手逃过一劫，如果他不原谅……其实，也没有这个如果。宁渊明白，众目睽睽之下，他没有别的选择，如果他不接这杯茶，那么他就是小肚鸡肠，一心要置自己妹妹于死地的恶兄，可是真的这么云淡风轻接下茶水，道一声原谅，宁渊又怎么甘心。

“母亲当真慈祥，不忍看妹妹遭难。”宁渊没有马上去接那杯茶水，而是望着严氏笑道：“若是方才渊儿被诬陷时能得母亲几句辩驳，恐怕也就不会应对得那般狼狈了。”

“渊儿这是在责怪母亲没有帮你说话吗？”严氏也笑，“那是因为母亲一直相信下毒的人不是你，清者自清，别人是诬陷不了的，而渊儿你不也正是毫发无损么。”

“是呢，母亲这般相信渊儿，也是渊儿的福气。”不痛不痒地说了两句场面话，宁渊收回一双深邃的眼睛，在宁萍儿身上扫了两个来回，忽然道：“萍儿妹妹，既然诚心要道歉，这腰板，是不该挺得那么直的。”说完，手指微微一动，隐晦地点出一股暗劲落在宁萍儿膝盖的穴位上，宁萍儿还没反应过来，便双腿一软，噗通跪了下去，还顺便将半盏茶水淋了自己一身。

“唉，三哥我不过随口一说，妹妹你怎么真的跪下去了，我可受不来你这通大礼。”宁渊故作惊讶。

“你！”宁萍儿一双眼睛几欲喷火，努力想从地上站起来，可两条腿又酸又麻，根本使不上力气，看起来反倒是在向宁渊不停作揖一般。

“罢了，既然妹妹你如此有心，我身为兄长，自然宽宏大量，不会为了这些鸡毛蒜皮的小事多加计较的。”宁渊掩下眸子里的寒光，接过那盏茶，也没打算喝，就放在一边。

今日且先放你一马，但你的命，你们的命，我总有一天会亲自来收。

“多……多谢三哥体谅。”宁萍儿简直要咬碎了一口牙齿，费了半天力气才从地上爬起来。

“哼，既然有你母亲为你说话，老夫人和你三哥也都原谅了你，为父也不好太过苛责，但是你死罪可免活罪难逃，如此年纪便心肠如此歹毒，若不好好管教，将来嫁出去，岂非会将我宁府的脸丢尽。”宁如海一扬手，“便罚你杖责二十，然后在家族祠堂思过三个月，宁香儿也一并入祠堂思过，不准任何人探视，否则，谁要是想陪着她们一起住祠堂，我也不会拦着。”

顿了顿，宁如海又看向柳氏，接着道：“至于你，你养女不教，难辞其咎，也罚你禁足荷心苑一个月。从前因为大夫人要照顾湛儿，分身乏术，我才将管家之事交予你暂代，可你居然连女儿都管不好，又如何管得住府邸上下，即刻将所有账本和各类记档名册交还大夫人，好好回去思你的过！”

“是……妾身谨记教训，一定好好思过。”柳氏咬咬牙，即便自己失去了管家之权，即便宁萍儿还要被杖责二十，可好歹自己女儿这一条小命是保住了。

“父亲，你别信他们，交给我砒霜的分明就是宁湘，他怎么可能不知情，萍儿妹妹不过是想自己揽罪罢了，父亲明鉴哪！”宁香儿不甘心，依旧扯着嗓子喊道。

宁如海却没理她，由着几个粗使婆子拖着她和宁萍儿直往祠堂方向去了。

沈氏深深看了严氏一眼，轻咳两声，直言身子不太舒坦，拒绝了宁如海的陪同，由罗妈妈搀着回了寿安堂。

宁湘还想为宁萍儿讨饶，柳氏哪能容他继续胡言乱语，急忙告罪，扯着他迅速出了大厅。

随着几个主角的离去，这出戏总算散场，瞧这情形，眼看晚上的祭祖也弄不成了，宁如海便吩咐下去，初一一早再祭祖，今晚就先各自回去休息。