鄂尔泰难掩激动，纵使他曾位及人臣，封阁拜相，对圣上这种亲临府第视疾的举动也被感动得哆嗦，带着哽咽之声道：“臣何德何能，得沐陛下如此隆恩，臣受之有愧啊！”乾隆保持着扶着老人家的动作，被鄂尔泰引着向内室走去，家眷们在拜完圣驾后都知情识趣地离开。

乾隆边走一边笑说：“爱卿乃弘股之臣，你为大清国做的贡献，天下人有目共睹，朕都给你记着呢！”他见鄂尔泰身体虚弱，险些站不住，忙让吴书来将老大人扶回床上去躺着。

可有皇上在，鄂尔泰怎么敢躺着，只是向床外微侧着身靠着。乾隆就坐在他床边，细心地问他病中情况，一日三餐和药方药量。当下又派了人回宫传御医来府里诊治。一番殷切垂询，让老臣老泪纵横。虽然气氛温馨，不过，在场的人包括鄂尔泰自己都知他已到了油尽灯枯的时候。临走时，皇上大手一挥，“辅政大臣鄂尔泰恪尽职守，功勋卓著，加为太傅，赐其专授皇四阿哥永珹，念其仍在病中，可再上书推荐良师，不必亲自教导。”

宫里收到这道圣旨的时候，永珹简直被天上掉下的馅饼砸懵了。他不是刚来的小菜鸟，对常时问题还一知半解。鄂尔泰那是什么人啊，出身清满洲镶蓝旗大姓西林觉罗氏，原为世宗（雍正）的心腹，做为云贵总督，兼辖广西，一力主持滇地的改土归流。后出任军机大臣。世宗死时，受遗命与张廷玉同辅政，总理朝中事务。他的几个儿子也或文或武，一门子高官厚禄，联姻望族。

他刚刚才因病卸任，皇帝就亲自探望，又加为太傅，位列三公，这是何等的荣宠。大清朝的王公大臣满打满算，也再找不出一个。最重要的是，他总理朝政多年，又数次主持科举，这满朝文武，至少有一大半是他的门生旧吏。

永珹是想着努力在大清朝站住脚，可他没想到他皇阿玛，不声不响地就送他这么一份大礼。有了名义上的这个显贵太傅，就是在他背后放了个稳固大靠山，比给他母族抬旗都来得有用。

要说永珹这孩子就是命好，正在后宫集体（从皇后到答应）都在对他的圣眷咬碎一口牙齿的时候，一个更让人振奋的消息传来：贵妃高氏旧病复发，其势堪忧啊！看太医和皇上的姿态，应该是回天乏术了！

皇后和众妃们白天就一幅如丧考妣的苦瓜相劝皇上保重龙体，伦番地去储秀宫慰问，晚上却连做梦时都能笑醒。就连皇上又马上晋封贵妃为皇贵妃，都没能影响众妃的好心情，果然，不知是高氏真的寿元已尽，还是紫禁城里众女人们的祈祷感动了老天，才进位为没两天，皇贵妃高氏就薨逝在她的寝宫里。她荣宠一生，却无儿无女，死后连个哭灵的后代都没有。

乾隆对于这个一直最宠的女人感情还是有的，狠是伤心了几天，又是提词又是做诗来表达他对这爱妃的思念之情后，才开始给高氏风光大葬。皇后娘娘身为后宫之主，自是亲力亲为地主持皇贵妃的身后事。连翻劳累之下，终于体力不支，昏倒在皇贵妃的葬礼上。本来肃穆哀恸的葬礼立时乱作一团。乾隆忙接住倒向他怀里的皇后，大吼一声：“宣太医！”

结果太医的结论是：皇后娘娘已有喜两个月，连日操心劳累，思虑过重才会昏倒，只要放宽身心慢慢调养就不会有大碍，皇嗣也在母体内健健康康。一场丧事却传出了喜讯，是多么大的转折！乾隆一听自己将要有嫡亲子嗣出世，新生的喜悦终是战胜了已故黄花，面上也带出了笑容。

这场闹剧永珹没荣幸看到，因为乾隆特意吩咐了不准他出席葬礼上，理由是孩子太小遇到这种事怕吓着他。不过这并不防碍他将整个事件了解得清清楚楚，小福子就像个信息收集站，只要是皇宫内有个风吹草动，不论有影没影的事情，总能被他打听到。何况这么件大事，他怎么能会错过。活灵活现地向小主子描述起葬礼上的‘惊喜’变故。永珹秀气的眉头轻皱，怪不得嘉妃回宫后面有疲色，想来这才叫一场喜事变成了哀事。对于妃嫔们来讲，最得宠的贵妃身死是喜事，皇后娘娘怀了孕才是哀事吧！

他额娘哪点都好，就是有些心思过重了，在这后宫之中，皇帝只有一个，跟本就是僧多肉少。若想活得自在，不能只有皇帝的宠爱，还得俱备开阔的胸怀才行，他就要离开承乾宫迁往阿哥所，也是时候开导开导她了。

第12章

那日母子两个遣散了宫女奴才，闭门畅谈许久，谁也不知他俩谈了什么。自然就没人能知道嘉妃内心的震动。不知不觉间，她那小小的永珹一点点地长大了，也懂事了，甚至小大人地担心起她来。这怎能不让她感动。

他人虽小说出的话却头头是道，嘉妃细一思索，还真有些道理。她嫁给皇家这么多年，和他的众妻妾们从潜坻斗到深宫，没有一刻消停的，可任她们自以为是地争斗，皇帝却没见对得胜者高看一分，依然顾我地爱宠谁宠谁。

看皇上这两年的表现，才开始真正正视她这承乾宫。嘉妃是心思细腻的人，自是知道皇上是对她生的儿子很满意，这才对她也多了些看重。儿子说得对，皇上正值壮年，以后的宫妃与皇子只会多不会少。她该挂心的应是如何巩固地位，让自己竖立不倒，而不是盲目地再去给更受宠的人下绊子。再说有个如此聪慧的儿子，就是她最好的筹码。有永珹一天的圣眷，就不会少了她这个当额娘的。说句大不敬的话，就算是圣上现在殡天，她也是个太妃了。她汉军旗的身世决定她注定与那个位子无缘。

越想越是那么回事，风头正盛的嘉妃渐渐收敛了光茫，不再为一点小事和皇后众妃你争我夺。自永珹搬离承乾宫后，她深居简出起来，学了一把儿子的招数，越来越多的往太后宫里跑，专心的尽起了为人儿媳妇的本份。