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教会不得不自掏腰包替这位虔诚但也可笑的国王提供武器。

真正强大的那些,都以各种借口推脱支援。比起为天主效劳, 他们更关心约翰六世死后的雅格, 雅格国内如今正足足有六位王位继承权在竞争着, 背后各有支持者。雅格陷入内乱后,原本属于它的航路、岛屿和海峡, 被迅速地瓜分,就像更早前罗兰的处境。

至今还未有一个君主正式率领军队来保护神的领土。

当圣特勒夫斯二世不得不以圣父的身份,亲自写信低声下气地请求他们提供军队的时候, 这些君主们突然地就都病了,都不利于行了。这些人心里镜子般明亮, 快要冬天了,西乌勒军队不会再待太久, 只要教皇国向这些来自草原的异教徒缴纳赎金,他们自然会退去。这些人自然乐得看见教皇国被西乌勒军队攻陷,至于神和教会的尊严, 又管他们什么事呢?……这些年来,教皇国的扩张早就让一些人心生不满了。他们需要的是一个被供奉起来的神龛,而非一个拥有土地和军队的教皇国。

圣特勒夫斯二世坐在椅上,脸上的神色像凝固住的生铁那般,又冷又硬。

他听着暗夜里,投石机抛起的重石砸在城墙上,传来含糊而沉闷的声音。西乌勒人正在进攻圣城,他们原本并不擅于围城也不善于攻城,但“叛教徒”阿瑟亲王的手下有着杰出的军事工程师,他们为西乌勒人提供了精巧的工具和准确的指导。

圣特勒夫斯二世沉思了许久,告诉卡斯泰枢机:“让赛尔维特他们来见我。”

“好的。”卡斯泰枢机答应后,迟疑地问,“里昂大主教还在等待您的接见。”

“接见?”教皇声音冷了下来,“如果他们还抱着弃圣城而逃的想法,那就告诉他们,宗教裁判所正等着他们。”

“可是……”

卡斯泰枢机站在原地。

“圣父,我们没有援军,不是鲁特不是罗兰,是东乌勒。”

他艰难地把这个最差的消息说出口。这是件非常荒诞非常讥讽的事,教皇真正等着的军队,不是鲁特也不是罗兰,而是东乌勒——与西乌勒相同的异教徒。乌勒帝国分裂为东西两部分,在西乌勒大举进军的时候,教皇特使秘密地前往了东乌勒。这是一步险棋,如果事情败露,足以让圣特勒夫斯二世这个教皇身败名裂。但也确实是最可行的。

东西乌勒同根同源,关系却绝非友善,彼此之间虎视眈眈想要将对方吞并。在此之前,西乌勒的实力较为强大,令东乌勒近些年来,按兵不动。但假如西乌勒能够攻陷教皇国,不论是实力还是威望,都将再上一层。

说来可笑,真正不希望教皇国败落的,居然不是神在人间的君主们,而是他们的异教徒死敌。

尽管无比愤怒,但圣特勒夫斯二世从一开始就没有将希望寄托在西方的援军上。早在西乌勒军队起程时,教皇特使就抵达东乌勒了。双方达成协议,教皇国牵制西乌勒的主力,东乌勒借机进攻西乌勒。不过,出于削弱西乌勒和教皇国实力的念头,东乌勒行动速度十分磨蹭,直到发现西乌勒行进的速度快得出奇,才有了紧迫感。

就算这样,此时东乌勒也该快到了。

“怎么回事?”

“奥尔西斯拦截了东乌勒骑兵。”

卡斯泰枢机脸色苍白如纸。

圣特勒夫斯二世仿佛有那么一秒钟没有明白过来,随后他干枯高瘦的身影晃了两下,向后摔进椅背里。

卡斯泰枢机不再说话。

鲁特帝国拦截东乌勒的理由很简单也很嘲讽——截杀异教徒是身为受膏者所必须尽的义务。那位年轻的皇帝是这么说的,他甚至特地送信来向圣城,告诉教会异教徒还有一支非常强横的援军,为了保护神圣的教皇国,他们已经竭尽全力地将对方的援军拦下了。为此付出了巨大的代价和人力,很遗憾无法前来罗纳城亲自持剑护卫圣父,但他们一定会将异教徒首领的首级作为献礼……

卡斯泰枢机拦下了这封信,没有直接交到圣特勒夫斯二世手里。

为什么鲁特帝国会主动出击拦下东乌勒人?

因为他们不希望教皇国得到援军,或者换句话说,他们同样希望看到罗纳城沦陷。至于目的……教皇国与罗兰帝国紧邻,阿黛尔又是众所周知的“天佑之王”,在罗纳城没有沦陷之前,她能够寻找各种借口袖手旁观。但一旦圣城沦陷,即使已经逐渐与圣城教会梳理的罗兰信徒也会为之震动。

信仰的压力与自身的王权,两者都会逼迫罗兰女王踏上战场,与西乌勒对抗。

换句话说,奥尔西斯随意地将教皇国作为一枚棋子,换来了对罗兰的打压。