潘强像是吓得不轻，身子抖了抖，颤声道：“皇上恕罪，奴婢没有那么大胆子谋逆……奴婢原先在内务司干的好好的，最近才到钟鼓司，谁知道就摊上这样大事了……奴婢的运气真是不好，现在还心慌着呢。”

皇帝看他哭唧唧的样子，哼道：“你慌什么？你在咸福宫装神弄鬼的时候就该想到今日！”

潘公公淌眼抹泪地：“奴婢冤枉，皇上，奴婢只是听人吩咐才这么做的，哪里想到反而弄巧成拙地吓到了太后，”

皇帝皱眉：“你说什么？”

潘强道：“回皇上，前些日子太后娘娘病倒了，是东宫的一个执事找到奴婢，说是找个跟许谨唱腔相似的过去给太后解闷儿，免得太后因为许谨不在了而一直的闷闷不乐。奴婢因想着这可是个大好的机会，可以在太后跟前出风头的，正好奴婢也会几句唱，这种好事哪里能交给别人，所以才自告奋勇的去了。谁知才唱了两句，就听到太后说有鬼，奴婢知道闯了大祸，慌得没法儿，只能赶紧溜了……毕竟是奴婢唱的不好，行事冒失，奴婢已经知错了，可是这本来也是一番好意，求皇上不要杀奴婢的头。”

皇帝瞪着他，匪夷所思：“你……”

何公公在旁低低道：“这个潘强以前就跟许谨不对付，接手了钟鼓司后，只怕要出风头，所以才……”

潘强抽噎了会儿，竟又道：“许谨去前，排好了中秋的戏，奴婢还督促着那些人好生排练，就是预备着太后想听，免得他们临时不备演砸了，奴婢可是一团忠心孝心，只想让太后娘娘高兴的，让太后知道就算没了许谨，可还有我潘强伺候着呢，本是想露个脸的。谁知道急于求成反而坏了事，早知道就不听别人的话了，是奴婢耳根子软，如今悔得肠子都青了，奴婢该死！奴婢该死！”说着，潘公公竟左右开弓开始打自己的脸。

皇帝喝道：“住手！”瞪了潘强片刻：“事发后你怎么不主动说明？”

“奴婢哪里敢，本来以为东宫太子殿下的孝心，也成全奴婢在太后跟前的体面，如今反而吓到了娘娘，太子没怪罪奴婢、只命人吩咐奴婢封口已经不错了，自然是不敢再露出一点风声的，不然的话一来连累了殿下，另外殿下恐怕也、也不会放过奴婢。”潘强满脸的委屈跟无辜。

皇帝哼了声，片刻后又问道：“那昨晚上要杀你的是什么人？”

潘强眨了眨两只小眼睛，道：“那个是奴婢在内务司结仇过的，恐怕是看奴婢落难，要落井下石吧……只是没想到他的手那么狠！”他心有余悸般摸了摸受伤的手臂，又道：“皇上，奴婢把知道的都说了，求皇上恕罪，保奴婢这颗脑袋，奴婢才接手钟鼓司，还没正经在太后跟前露脸呢，奴婢自忖唱得不会比许谨差……”

听他此时仍惦记这个，皇帝不耐烦地：“行了，带下去吧。”

旁边内侍过来提了潘强下去，皇帝想了会儿：“这个潘强竟像是丝毫不知内情的，他是真傻还是假装的？”

何公公道：“这个人向来擅长钻营，一门心思地往上爬，恐怕觉着钟鼓司没了许谨，正是他出头的时候，所以才想法儿跑去了那里，若说是为了在太后跟前露脸而鬼迷心窍了，也说的过去。”

说了这句何公公道：“皇上，这人该怎么处置，留还是……”