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无数伐自荒野大树的木屋建成了一片片整齐有序的营房,同样采自荒芜原野的丰美野草铺到屋顶,垫到铺上。热情洋溢的大秦百姓,正在努力开发着这片不毛之地。

大秦官府的效率无疑是很高的,杨瑾带着弟弟很快就领到了腰牌和军服、武器,被分到距主城五里之外的一处营房。这些迁徙戍边的百姓可以自由选择他们的职业,而杨瑾选择的就是做一名戍卒。

戍卒不同于直属蒙恬大将军的军队,蒙大将军统率的三十万大军是大秦的虎狼之师,十分精锐,等到彻底平息边患,这支大军是要回到中原的,那时就要由戍卒接管防务。

大秦尚武,年轻的杨瑾不假思索就选择了从军入伍,做一名戍卒。

杨瑾所在的营房本该五人同住,杨瑾带着小弟杨旭走进营房的时候,其中三人已经先到了,其中一人大马金刀地坐在刚铺好的青草卧榻上,正唾沫横飞地吹嘘着。

“我叫顾勇,说起来算是行伍世家,家父曾在王贲将军麾下做屯长,想当年那也是攻城略地驰骋沙场的一个老兵啦!”顾勇摸着颌下莫须有的胡须,“得知此次征召是随蒙恬将军戍边,俺当即请缨,从军入伍。”

屯长不过领军区区五十,不需要军功,熬个几年资历也可以当上,只要能够屡次在战场活下来。不过与大部分来自平民百姓家的新丁相比,顾勇的家世算是显赫,难免要在初次见面时炫耀一番。

“哟,这不是杨兄弟么!”顾勇看到杨瑾,连忙招呼,路上两人有过攀谈,相互认识,见到杨旭仍旧跟着杨瑾,不禁诧异,“杨兄弟,怎么把你兄弟也领来了?”

杨瑾叹一口气道:“一言难尽。”

杨瑾的父亲杨茂师承墨家,墨家是一个纪律严密的学术团体,其首领称“巨子”,其成员到各国为官必须推行墨家主张,所得俸禄亦须向团体奉献。主张人与人之间平等相爱(兼爱),反对侵略(非攻),推崇节约,反对铺张浪费(节用),重视继承前人的文化财富(明鬼),掌握自然规律(天志)等,尤其擅长制造,与鲁班齐名。

杨茂曾是燕国官宦门客,秦军压境时,杨茂知秦王政必雪太子丹遣荆轲行刺之恨,带领全家隐姓埋名隐居乡下,两年后燕国灭亡,十数年后杨茂病逝,临终前嘱托发妻连同杨瑾、杨旭母子三人投奔咸阳远房兄弟杨奢。

杨夫人于途中又染疾病故,杨瑾兄弟几经波折寻到杨奢,怎奈虽有叔侄之名,却无亲情。时年杨瑾十五,杨旭年仅三岁,在叔父家尽遭冷言白眼,睡的是漏屋草席,食的是残羹冷炙,过了两年名为客实为奴的光阴。

恰逢始皇征兵徙民,杨瑾看出杨奢舍不得亲子远赴边疆,便主动提出代表弟从军。杨奢大喜过望,岂有不答应之理,虚伪地落泪一番,为防杨瑾反悔,迫不及待吩咐家中为“贤侄”准备新衣、盘缠。杨瑾不放心把幼弟杨旭独自留在叔父家,索性带在身边,一同上路。

杨瑾把自家身世说罢,那同营房的三人大怒,对杨瑾那无良的叔父唾骂不止。杨瑾对顾勇三人深揖一礼:“舍弟年幼,又别无亲人,只能带在身边,与诸位同住,若有不便,还望海涵。”

“好说!何必客气!你我今后就是袍泽兄弟,你的弟弟就是我的弟弟!”顾勇豪迈地搀扶起杨瑾,忽然灵机一动,“我说哥几个,既然大家年纪相差无几,又有缘睡在同一屋檐下,何不结为兄弟?”

杨瑾自是满口答应,另外两人也连声称好。刚好此时最后一个戍卒也来报到了,刚入营房,还没明白怎么回事儿,就被顾勇不由分说一把抓过来按在地上。众人跪倒在地,以天地为证,从此互为异姓兄弟。

这几人中,吴卓年纪最长,已二十有三,是为兄长,最后进门的田瑞和居次,是二哥。杨瑾虚长顾勇一月有余,居三位,反倒是最先提议的顾勇成了四弟,然后是陶素,末位自然是年方五岁的杨旭。