孝武皇帝晚年时，很喜欢小孩子，不论是金日磾的儿子，还是幼子刘弗陵。霍光常年主尚书事，经常能在宫里遇上老皇帝弄子膝下。

只是霍光素来拘谨，不苟言笑，连自家儿女都不逗，更别说别人家了——他还嫌他们脏。

所以并不讨小孩子喜欢，但刘弗陵对他已很熟悉，每逢霍光来觐见，常拊掌笑道：“矮尚书又来了。”

孝武后元元年，二月乙丑，诏立弗陵为皇太子，时年八岁，丁卯，孝武皇帝崩于五柞宫，戊辰，太子即皇帝位。

继位那天，如同周公负成王朝诸侯一般，由霍光背着他去前殿，那时候小皇帝便十分懂事，趴在霍光背上不哭不闹，只弱弱地问他待会该怎么做？

“陛下放心，一切都交给臣。”

那时候，霍光是真相信，自己能成为周公，而刘弗陵将为成王的。

最初的几年，他们的关系很复杂，君臣，师长，甚至是……父子。小皇帝将鄂邑长公主当成了母亲，而霍光，则在不知不觉，扮演父权的角色。

也只有他能板起脸来，教训皇帝什么该做，什么不该做，刘弗陵对霍光是非常尊敬和惧怕的，但也十分依赖，敏感地知道，唯有这位“矮尚书”，才是“忠臣”。

可忠臣不一定是纯臣，经过十几年的时间，刘弗陵身材越来越高，高过了霍光。君臣之间，也由相互信任，到相互依赖、利用，最后相互猜忌。

时至今日，他已经不清楚，究竟是周公先疑成王，暗暗布置提防以求自保。

还是成王先疑周公，跃跃欲试想要早点夺权了。

曾经的尊敬依赖，最终变成了憎恶与逆反。寻常父子尚会如此，何况关系复杂的“臣父”和“帝子”？

周公和成王是士大夫们的理想，最贴近事实的，反而是秦始皇与吕不韦。“臣父”虽好，政绩显著，夺了皇帝的权，一切都是要双倍偿还的，于是就有了那封绝情的书信：

“君何功于秦？秦封君河南，食十万户；君何亲于秦？号称仲父？”

这是霍光不愿承认，也不希望的结果，他还是要做周公，而刘弗陵，哪怕只作为傀儡，也必须是成王！