半个世纪前，为了这中原少见的马种，汉朝甚至两度征讨大宛！

尽管全国人民勒紧裤腰带，被这场远征弄得疲倦不堪。

尽管汉朝最终仅得惨胜，活着回到敦煌的人，只剩十分二三。

但这场战争，收获的可不止是几千匹大宛马，更让整个西域见识到了汉朝的强大，绿洲城邦无不威服。

汉武帝也十分高兴，在天马入朝时，亲自提笔作了一首《西极天马歌》，为了这大大的祥瑞，特地改元为“天汉”！

所以天马对汉朝而言，是有特殊政治意义的。

这些往事，是夏丁卯在长安做任氏仆役时亲眼所见，但接下来的事，却需要敏锐的洞察力。

任弘道：“按照当年的城下之盟，大宛每年要输送两匹汗血宝马作为贡品。”

“但这份朝贡关系，已中断许久。”

这便是先前苏延年和陈彭祖对任弘说的事，汉兵十余年来不曾西出玉门，让西域诸国对汉朝有些怠慢。

加上匈奴挑拨，连续三年，每年都有汉使被截杀，汉朝在西域的影响力，似乎又退回到大宛之战前……

经过十一年休养，已恢复国力的汉帝国，自不会容忍这种状况太久。

“前年，大将军霍光才扳倒了政敌桑弘羊、上官桀、鄂邑长公主、燕王等人……”

任弘念完后，才惊觉这个名单好长，更觉得霍光真是可怕。

“去年，便立即让傅介子持节前往大宛，力图恢复武帝时的天马之贡，这意味着什么？”

夏丁卯还是没太听明白，胡乱猜测道：“是大将军，或者陛下想骑天马？”