房间内，武清侯坐在床上，唉声叹气地说道：“想必嘉定伯是知道我这破事了，真是倒霉啊！”

周奎一听，正想安慰一下时，李国瑞却话锋一转又说道：“不过等我交出了银子的话，就不止我一个人倒霉了。”

周奎原本就听到了一些风声，此时再一听武清侯这么一说，脸色顿时有点不好看了，连忙求证道：“你是说……说朝廷还会向其他人再要钱？”

“可不是！”李国瑞立刻应声回道，“我们外戚又不比那些世袭爵位的勋贵根深蒂固，皇上要是没钱了，你说向谁要钱好？如今我这边要是给了钱，下一个呢？国库里不可能会有银子吧，那就肯定会继续向我们要钱啊！或许不是周兄，但肯定是另外的外戚，等周围一圈要是都没钱了，估计就轮到周兄了。”

一听这话，周奎的脸色非常地难看，有点拿捏不定地说道：“好歹我女儿是皇后，外甥是太子，我总不可能吧？”

“怎么不可能！”李国瑞一听，立刻露出一脸恍然大悟的样子，对周奎说道，“周兄不说我还想不起来，周兄这么一说，搞不好，下一个就是周兄你了！”

“怎么可能？”周奎脸色难看，外加吃惊地否认道，“这不可能！”

李国瑞把他的神情变化都看在眼里，心中冷笑一声，而后又继续给周奎分析道：“周兄想想，周兄你是皇后她爹，太子的亲姥爷，如今朝廷没钱，最急的当然是皇上。皇家要是没钱，就向我们这些外戚要钱。我这是因为我府上出了一个杂种，要不是因为这，皇帝也不好意思直接向我们这些外戚开口。那么如此一来，为了能让大家都掏钱，肯定要有一个表率，带头捐钱对不对？那么周兄觉得如今这京师内，谁来当这个表率最合适？”

他的这番话，其实已经有诱导性了。因此，等他说完之后，周奎就很容易得到一个结论：这个表率他最合适。因为他是皇后的爹，太子的姥爷。他带头了，皇帝就好向其他外戚伸手了。

一想到自己要掏银子出去，而且还不是一两，二两的钱，他就立刻感到心如刀割。

见他那痛苦的表情，李国瑞就知道自己料得没错，便继续加料道：“还有，朝廷这一开口，就是狮子大开口，二十万两啊，多不多？周兄再想想，如果是表率的话，这银子能少于二十万两么？依我之见啊，肯定要比我多才行，这样才能向其他外戚要多一些银子，对不对？”

“……”周奎已经听得说不出话来，心中犹如惊涛骇浪一般，二十万两，而且比这只多不少，这……这简直是要了老命啊！

看到他在发呆了，脸色白一阵，白一阵的，李国瑞心中有底，也不急了，就没有再说话，而是自己端起边上又重新盛好的燕窝润起嗓子来，就等着嘉定伯先开口。

过了好一会，连在外面偷听的武清侯夫人都等得有点不耐烦的时候，才听到周奎有点不知所措地在喃喃自语道：“这可如何是好，这可如何是好……”

这魂算是回来了，不过不知所措。

“办法倒不是没有！”李国瑞只是这么一句话，顿时就吸引了周奎注意力，犹如抓住了一根救命稻草一般，伸手一把抓住李国瑞的手，脸色诚恳而慌乱，连忙追问道，“侯爷有何教我？只要能保住家产，侯爷就是我周某人的好兄弟，以后一句话，不分两家人！”