有这样的打算，陈平也将儿女情长抛到一边了。他效仿大禹三过家门而不入，连家也不回，老婆孩子也不管，陪黑夫巡视完萧关后，直接就到乌氏县，日夜向乌氏延了解塞外边情，甚至还自学了一口能以假乱真的北地方言。

一行人在萧关休憩了一夜，次日经过关卒检查货物后，准予出塞。

陈平上个月才和黑夫来过一次萧关，但足迹仅限于关内，关外的世界于他而言，仍是一片空白。第一次来到塞外北疆，不免有些好奇，东张西望。

他可以明显感觉到，出关之后，周遭景色有了明显的变化。关内农牧并存，时不时能见到一些里闾农田，黄土沟壑里流淌着潺潺水流，山峦上野桃花盛开，天夭灼灼。路边的植被，也长得极其旺盛，杨柳油绿的叶子，长长的枝条，不时伸到路上……

关外则不同，路边不见了风姿绰约的杨柳，山上黄土层出现大片大片的裸露，草地也稀稀疏疏，不如关内繁茂。

乌氏延道出了原因：“长城之内一年降十场雨，长城之外，一年有三五场便不错了。”

秦长城，正好建在这条分水岭上，将大好牧场圈了起来。

他又说：“但塞北也并非处处如此，在河流经过的地方，也有许多水草丰美的牧场，譬如河套、贺兰山一带，吾等行商必经的花马池，亦是如此！”

黄沙野草，弥望无际，无高山巨堑为之阻限，一直在这荒莽大原上走了七八天，被燥热和口渴纠缠的商队，才见到了一个如乌氏延所说，水草丰饶的小湖泊。

刚见到这湖，一个第一次出塞的恶少年便欢呼一声，跑过去汲水，打算痛饮一番，旁人怎么喊都不听。

结果，他才捧了湖水喝到口中，便哇的一声吐了出来，骂道：“齁死乃公了，这水怎么如此咸苦！”

“这是花马池，又称盐湖，岂能不咸？”

商贾们哈哈大笑起来，陈平也拿着瓢到水边勺了点品尝，果然又咸又涩……

他们抵达的，只是一个小湖，又走了一天，才走到了真正的“花马池”。

陈平站在车舆里，惊讶地发现，前面赫然出现了一面巨大的银镜，广袤数十里，阳光照耀下，水面晶莹白茫茫一片，池周绿草如茵，野花丛生，一些光着上身的戎人正在干涸的湖边用工具撬一块块的白色固体……

乌氏延为他介绍到：“这一带大小湖泊二十余，一大半都是盐湖，一年四季皆可产盐，尤其是这眼前的花马池，产盐粒大、色青、味醇而久，故称之为‘青盐’。”