此时，太后站了起来，张敬忙是想要搀扶她，她轻轻一挥袖摆，张敬便忙是退开。

太后赤足走在这铺了铜砖的寝殿，此时天寒地冻，张敬不禁皱眉：“娘娘要保重身体。”

脚下，传来一股冰冷，这刺骨的寒意，太后却是恍若未觉，她绣眉微微一凝：“太祖高皇帝和先帝保佑，凯之一定能高中的。”

太后终究是女子，总是深信这冥冥之中的事，张敬也是正色的道：“是啊，太祖高皇帝和先帝，一定会保佑皇子殿下安然无恙，保佑他能一举高中的。”

月色如钩，带着几分凄冷。这惨然的月色，透过寝殿的门窗潜入寝殿，太后那晶莹剔透的赤足踩在这一抹月色之下，此时此刻，她宛如桂宫中的嫦娥，虽是在这年关时节，本该是喧闹的时刻，太后的身上却多了几分凄婉。

……

陈凯之在大年初二的时候，便提着礼物前去荀家拜会，见了荀游，荀游似是很高兴，最令陈凯之惊奇的是，他的面上再没有那淤青的痕迹了。

陈凯之拜过，接着将礼物放下，才道：“不知伯母可在？”

“咳咳……”陈凯之话音落下，便听清脆的咳嗽，荀母雍容地从内室出来，道：“凯之，你要考试了吧，可是……我听外人说，你的考号乃是丁戊号？哎，你得罪了谁，竟遭人这样陷害？”

哎……果然还是金陵人尽皆知啊。

陈凯之朝荀母一礼：“学生历来与人和善，没有得罪谁。”

“谁说的。”荀母别有深意地看了陈凯之一眼：“我可是千里眼、顺风耳呢，年关的时候，郑太监被人打了的事，可是有不少人知道，包知府这个人性情如火，依着他的性子，眼里容不得沙子，可也不会无端和钦使闹别扭，好啦，现在是大年，这些丧气的话就先不要提了，不过你这次只怕是难中了，若是三年之后再考……”

陈凯之不禁在心里想，这丁戊号的考棚当真这样的可怕吗？不至于吧……

可陈凯之虽然不信一个考棚能大大影响一个考生的发挥，可现在所有人都言之凿凿的，倒仿佛像是陈凯之已经被判了死刑一般。

陈凯之也只是报之一笑，并没有深谈下去，而是转移话题道：“现在作坊能产多少精盐了？”

荀母说到这个，顿时如数家珍起来：“现在每月能从盐场里拖九千斤盐，产出的精盐，大致在六七千斤上下，三大盐商那儿，现在精盐销量极大，价格一提再提，竟还是销售一空，这儿毕竟是金陵，是富庶之地，便连附近的州府听到了消息，那儿的一些盐商，也从三大盐商那儿进货，所以这三大盐商已不打算卖粗盐了，专司售卖精盐，他们从盐场拖出来的粗盐，都送到了我们的作坊里去，让我们的精盐作坊进行加工，老身在想，等年后，还得再买一些家奴来，产量还要再增加一些才好。”