杨素的声音在冷酷中透出一股威严：“茹茹天保，你本是柔然胡人，我大隋为了保护你们这些柔然余党，不惜和突厥翻脸开战，你却帮着杨谅叛乱，还有一点做人的道义吗？”

茹茹天保不敢抬头，伏首于地，回道：“回杨元帅的话，我等并非真心跟随杨谅起兵，实在是妻儿老小都掌握在他手上，被其所逼迫，不得已而为之啊。”

杨素重重地“哼”了一声，道：“这其中的是非曲直，将来朝廷自会派员来查，本帅既然阵前答应了饶尔等性命，自当言出如山。至少现在，在本帅这里，你和你的手下们性命可以得到保证，前提是跟我们合作，好好地立功赎罪。”

茹茹天保面露喜色，马上抬起头来道：“杨元帅但有差遣尽管吩咐，罪将必定赴汤蹈火，万死不辞。”

杨素摆了摆手，虽然脸上仍然没有什么表情，但杨玄感知道父亲现在心里对此人也是极其厌恶，只听杨素开口道：“本帅帐下兵精将勇，你是见识过的，没什么需要你做的事情，只要你回答本帅几个问题，倘有半点虚假隐瞒，定斩不饶！”

茹茹天保一下子吓得脸色苍白，连声道：“罪将一定知无不言。”

“第一个问题，杨谅现在手下还有多少人，军心士气如何？”

茹茹天保仔细地想了想，道：“杨谅在派我们这支部队前出霍州前，手上还有近三十万兵力，全是这一个多月来他在并州四处征兵，外加四路出击失败后逃回来的败兵，其中有三四万人分别驻守霍州、介州、晋州、绛州这几处重镇，赵子开带了十四万人走，现在杨谅在晋阳的人马还有十万左右。”

“至于军心士气嘛，其实，我军在出发前人人都知道杨谅的四路出击大军全部惨败，已经不再具有战略上的进攻能力，但是并州在杨谅治下多年，我们这些将领多少都受过他的恩惠，现在妻儿老小也都在晋阳城，也只能硬着头皮给他卖命，实际上就连赵子开赵将军也对这场战争的前途不抱什么希望。”

杨素点了点头，继续问道：“朝廷在别处的大捷后并没有屠杀你们的降卒，为什么你们还要顽抗到底？”

茹茹天保惨然道：“因为我等都曾跟随杨谅在起兵后回晋阳镇压了长孙无乃和豆卢毓，皇甫诞三人的夺城行动，杨谅说我们手上有了这些人的血，没法回头了，只能死战到底。事到如今，罪将也不敢再奢求自己平安无事，只求杨元帅能向皇上美言，放我的妻儿老小一条生路就行。”

杨义臣突然插话道：“大帅，末将曾与此人同僚多年，知其本心并非凶残暴戾之徒，走到今天这步还是因为杨谅的威逼利诱，还请大帅看在此人有立功表现的份上，饶他一条性命吧。”

杨素的眼光从地上的茹茹天保转向了杨义臣，充满了诧异与惊愕，他摇了摇头，问道：“据本帅所知，杨将军你和这茹茹天保一向不和，当年同在史万岁帐下效力时，还曾经当着史万岁拔刃相向，这种时候你为何要为此人求情呢？”

杨义臣面不改色，朗声道：“当年末将还在史元帅帐下听令时，确实与这茹茹天保为了争先锋起过冲突，那都是过去的事了，大帅你也知道，我等从军报国，争的就是个战场杀敌的荣誉，这种战将争功的事情实在算不得什么。”

杨素点了点头，继续问道：“可是刚才此人进帐时，你可是非常不屑啊，那又是为何？”

杨义臣看了一眼双眼炯炯有神的茹茹天保，道：“刚才末将看不起此人，是因为觉得他没有点男儿的气节，不象那赵子开战死沙场，而是忍辱偷生。”