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麦铁杖看了一眼薛举,点了点头,拿过他手上的油灯,走出了门外,一阵楼梯的“吱呀”声响过,一切归于平静。

薛举拉过了麦铁杖的凳子,在王世充的对面大马金刀地坐下,摘下头盔,往桌上一顿,嗡声道:“世充,不够意思了吧,来了金城也不来看看我。”

王世充没有接他的话碴,而是看了一眼他的这身披挂,面无表情地说道:“薛兄,今天穿得这么正式,是巡逻回来吗?”

薛举的眉毛一扬:“你是不是不想看到我?每次来金城都要躲着我,我有这么可怕吗?”

王世充冷冷地说道:“都金城之虎了,还不可怕?当年我只要你对敌人赶尽杀绝,可没教你这么多变态的杀人伎俩。”

薛举哈哈一笑:“杀人是为了立威,是为了让我的敌人和不肯顺服的人恐惧,杀的手段越凶残,越狠,那这些人就会越怕我。王世充,你当年教我要多看史书,汉高祖刘邦为了震服那些心怀不轨的异姓王,就把彭越给剁成了肉酱,传给这些诸侯王看,我这只不过是学学汉高祖罢了。”

王世充叹了一口气:“汉高只不过醢了一个彭越,你可是把成百上千的俘虏都用大石磨子砸成了连骨带肉的肉饼,残暴程度比起汉高不知道要高到哪里去。薛举,为什么过了这么多年你还是不明白,只靠着暴力是成不了事的。”

薛举重重地一拍桌子,屋内一阵灯光摇曳,厉声喝道:“王世充,你小子不用在这里教训我,事实上这些年我靠了这些手段,已经把金城一带收拾得服服帖帖,从兰州到秦州,金城到天水这几百里路上,是我薛举才保了太平,这都是靠了我的那些手段,你小子的商队这些年再没给盗匪抢过,难道不是我的功劳吗?”

王世充冷笑道:“这些年的过境好处一文钱也没有少你的,我们可是十年前就有过约定,过境给你一成好处的,怎么,你现在想要狮子大开口,提高过境费了?”

薛举冷冷地说道:“你一直躲着我,不就是想躲这事吗?我几次三番地通过你在这里的商铺要约见你,你却一直不来,难不成还要我到大兴去找你要钱吗?”

王世充的眼中绿芒一闪:“薛举,你我算是朋友吗?”

薛举微微一愣,声音中带了几分怒气:“王世充,我们要不是朋友,现在我会这样坐在这里跟你谈事?会让你赖了我这么多年的抽税钱还能忍着?要是换了别人,早就劫了货,把商队全做成人肉干了。”

王世充“嘿嘿”一笑:“好啊,那你现在最好把我也做成人肉干,再让刘长水接了我的生意,以后我的店不是全归你了么。”

薛举的脸色微微一变,转而笑道:“王世充,你可真会开玩笑,刘长水是你在这里的掌柜,跟我又有什么关系?”

王世充冷冷地“哼”了一声:“薛举,你的脑子这么多年了还是不好使,我为啥不住刘长水那里,而是要换个客栈住,就是为了看看刘长水会不会给你报信说我来了,你现在还敢说没收买他?”

薛举的眼珠子转了转,哈哈一笑:“又上了你小子的当了。也罢,你反正这么多年都对这地方爱理不理的,那刘长水在这里一呆七八年赚不到什么钱,我平时给他些好处,让他帮我通些消息,这不算过分吧。”