甚至连郑国的军队也不敢抵抗，郑伯一边让各地军队撤回新郑，一面连发使节去质问赵军：“郑侍奉大国，勤勉甚矣，只恐有不周之处，今我无罪，因何伐我？”

然而赵军的主帅穆夏与副帅赵葭是如此回的：“去岁天子死，郑伯未上洛奔丧，今伯主派吾等率军前来讨罪！”

这真是欲加之罪何患无辞，对面不讲道理，郑伯也无话可说，想要求援，却发现硕大九州，竟无人能来救他：宋国与郑是仇敌，南子更是依附在赵国身上的一条藤蔓；秦国与郑国相隔千里，关山重重；南方强大的楚国，更是陷入内乱，自身难保……

于是郑国的土地城邑，便在赵军的不断蚕食下陷落，仅仅过了一个月，八月十五这一天，三路赵军已经抵达新郑城下，还有一军则绕过新郑，继续去南面攻略许地。

这一日，月明星稀，郑伯胜在六卿陪同下登城远眺，但见赵军铺天盖地，营火能够将硕大的新郑城围好几个圈，比十年前那次围城更盛。

“赵军势大，新郑只怕不敌啊……”

当此大军压境之际，孤悬于中原一隅的郑国自然上下震恐、人情汹惧。战，多半是败；和，赵侯必然不允；降，倒是能让生灵免遭涂炭，但郑国社稷恐怕难以保全。

一时间，郑伯胜心中满是踌躇，在降与不降间左右摇摆。

而郑国在罕氏灭亡后剩下的六穆驷氏、国氏、良氏、印氏、游氏、丰氏，也都在心里艰难地盘算着。

郑国商业发达，赵国商贾可以自由往来，间谍自然不少，入秋以来，早就有赵侯的间谍接触过六穆，以单、刘二氏献土之后得以成为东周君、西周君，瓜分周室土地为例，力劝六穆献城投降。还说赵侯可以保他们的宗族延续，并且各自能得到一个大邑，作为赵国比封君低一级别的县君，永享富贵。

于是六穆都劝说郑伯胜开城降赵。

郑伯胜依然很犹豫，搪塞之后，当晚在自己的花圃里行走思索战降的利弊。

倒是一位为郑伯守花圃的年轻小吏名为列御寇者，对他说道：“小臣知道君上在烦恼什么。如今六穆皆降赵，唯君上不可降。因为六穆投降，只需要换一个君主服侍，便能保留领地，俸禄不减，君上降赵，谁知道赵侯会将你安置到何处去。”

郑伯大惊，像是抓住了一根救命稻草般，问道：“那寡人该如何是好？”

列御寇笑道：“我虽名御寇，却是不主张打仗的，在我看来，君上还是得降。”

“你不是说寡人降了也要任赵侯宰割，不知会被安置到何处么？”郑伯急得直跺脚。