然而叶公虽然尊敬并养着孔子，还任用子路等人为吏，但对于孔子本人的思想，却若即若离……

去年的时候，因为一件事，孔子便对叶公彻底绝望了。

子张依然记得，那是一次二人之间的日常会面，子张作陪。

当时叶公说起了一桩案子：“叶县有个正直的人，其父亲偷了人家的羊，他便告发了父亲，我将其父加以处罚，又褒奖了此人。”

孔子却不以为然地说：“在老朽看来，正直的人和叶公所说的那种人不一样，在鲁国，遇上类似的事情，父亲为儿子隐瞒，儿子为父亲隐瞒，这才是正直！至于告发父亲，虽然符合律法，但依然是不孝，叶公不该褒奖此人，而应该予以惩戒！”

叶公是尚法的，是提倡大义灭亲的；孔子则注重亲情伦理，是反对大义灭亲的，二人的谈话，顿时就陷入了僵局。

最后，叶公淡淡地说，当年楚国令尹子文的侄儿犯法，楚国的廷理官以其为令尹家族之人，而予以释放，子文听说后，却亲自将侄儿再次送回，让理官依照楚国的规矩加以惩处。

“此事之后，郢都的人都唱道，子文之族，犯国法程。延理释之，子文不听。恤顾怨萌，方正公平……”

叶公笑了笑说：“沈诸梁不才，希望能像子文一样，维护国法，而且夫子，现在的鲁国，只怕也不会再有子为父隐还受褒奖的事了。”

孔丘顿时默然，的确，现在鲁国被赵氏统治，赵氏尊法，将赵国那一套全盘挪到鲁国，乡党之间过去的道德标准已经被新的刑法取代。

这场谈话，也是叶公最后一次召见孔丘，自此以后虽然供奉不绝，但再也没有与他会面……

事后，原宪、有若等人不忿，遂将之前计然在叶县时说过的“叶公好龙”添油加醋，流传出去，以此表达他们的不满。

孔子倒是没说什么，或许是他已经习惯了冷遇，只是独处时对子张叹息说，叶公，是一个跟赵侯无恤像极了的人。

“其本性本来不坏，也天资聪慧，更有一份爱民之心，但就是太过急功近利。为了巩固地位，拓展疆土，便抛弃了仁义廉耻，纯用严刑峻法来作为百姓的准绳。然而他们却不知道，欲速则不达，见小利则大事不成的道理。如今赵国弃礼仪而上首功，权使其土，虏使其民，只求吞并诸侯，建立霸业，然而赵侯得逞之日，也是中原礼崩乐坏之时；叶公也有此趋势，好在他心中尚有君臣之义，应该能与楚君善始善终……”

子张听在耳中，记在心里，的确，叶公给人的印象一直是谦和而保守，可实际上，他一直在暗暗效仿北方赵国的一些东西，比如在宛地大兴铁业，楚国本来就要一些冶铁基础，经过数年发展，宛地已经成为楚国最大的冶铁中心。一同被效仿的，还有赵国的以律法为尊的精神，只是叶公用的依然是楚国的旧法《鸡次之典》，也没有照搬赵国军功爵等制度。

然而子张又产生了一个疑问：夫子穷尽一生，一直在寻找贤明之君，然而现在全天下最贤明的君主，莫过于赵侯和叶公了吧，但二人都对夫子的仁义之说敬而远之，反而对名法青眼有加，而且取得的效果都不错，赵国大霸北方，宛叶富称南国，而夫子口口声声说的坏处，却只应验在诸侯和贵族身上，百姓多半是乐见其成的。