齐人战至天明虽然成功将田贲及众死士赶下了河，也阻止了赵无恤南渡，然而已是极为疲倦，被两支分卒从后方夹击，顿时阵脚大乱，溃不成军。

身在历下的陈恒见大势已去，也不做更多抵抗，直接带着车兵出城东北方向逃窜，一连走了三天三夜，终于回到了临淄。

此时此刻，济南大败的消息还未传回临淄，这里的大多数人，仍然在睡梦之中，只是父母会梦到自己出征在外的儿孙，妻女会辗转反侧，担忧为陈氏服役的丈夫父兄，谁料，他们中许多人已经成了济水河畔的枯骨，运气好的也被赵军俘虏……

当终于步入这座他熟悉无比的城池时，那千余残兵败将想到自己逃出生天，不必葬身济南，一时间难以抑制自己的情绪，或仰天而哭，或掩面而涕，唯独老练圆滑的陈恒一言不发，只是默默地向前驶去。

临淄是列国中最为繁华的都城之一，包括大城和小城两部分，小城即为国君居住的宫城，在临淄的西南方，大城是官吏、平民及商人居住的郭城，在东北方向，两城紧密相连。现在陈恒从西南面的稷门进入，便可沿着主干道进入大城，直达陈氏的府邸。

在驱逐国、高、晏三氏后，陈氏的主体已经迁徙到了临淄，陈乞做了执政后，对燕姬和齐侯孺子说：“施行恩德是人们所希望的，由君上来施行；惩罚是人们所厌恶的，请让臣去执行。”这样做了五年，齐国的政权都归陈氏把持了，临淄也唯陈氏马首是瞻。在消灭鲍氏后，陈氏现在是齐国唯一的卿，其府邸囊括了整个官署区，里面不但有高大的墙垣，更有马厩，有校场，有仓禀，俨然是一座新的宫城。

陈恒早在昨日便派遣人单骑走马前来报信，陈府已经得知济南战事和他弃军归来的消息，府邸外戒备森严，府邸内也人心惶惶，陈恒不管那些，也来不及脱甲胄，便直奔内堂，拜见其父陈乞。

……

坐在露台上，看着东方未晞的临淄城，陈乞沉默了良久，突然用疲倦的嗓音评论道。

“是吾子回来了。”

的确，厅堂彼端有钉着铜钉的鞮靴踩踏木板的声音，犹如鼓点，除了陈氏至亲外，没有人敢不脱鞋履进入这里。但这种大步、急促、暴躁的步伐，也不像是陈恒平日的风格啊。

但既然家主有令，族人陈豹连忙过来，搀扶着陈乞，从露台回到居室内。

烛光映照下，陈乞已经不是十多年前那位精明强干的中年卿士了，他年已六旬，因为操心国事家事，灯枯油尽得极快，又不幸得齐人常有的风湿，几乎难以挪动，整个人形容枯槁。所以这些年出征在外、交结盟邦的事务，都是陈恒代劳的。

此刻的他，只穿着一身常服单衣，疲倦地坐在室内等待儿子归来。

“父亲……”当踏入明堂，看到苍老的父亲容颜时，陈恒再也忍不住了。他猛地下拜稽首于地，隔了很久再抬头时，毫无征兆，一滴晶莹的泪珠猛的冲出了陈恒的眼眶，没有丝毫的犹豫便沿着皮肤往下滑去，下滑的速度很慢。因为泪滴实在太轻，轻的就连陈恒自己也没有注意到。

陈乞却是注意到了，他让陈豹下去，又招手让儿子过来，替他拭去了那滴软弱的泪，抿着嘴，斥责道：“胜败无常，但男儿之泪岂可轻落，老朽还没死呢，轮不着孺子为我哭丧！”