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范蠡道:“如果吴王不答应,大王不如亲自前往事奉他,把自身也抵押给吴国。”

勾践脸色不太好看:“如此一来,越国岂不是相当于亡了!?”

范蠡语重心长地说道:“失去国都,被吴军占领全境,越国已经相当于亡了。如今大王想要复起,便只能像吴国孙武子所说的一样……”

他以拳击掌,重重地说道:“投之亡地而后存,陷之死地然后生!”

就在这时,外面的畴无余、胥犴等人来报,说文种回来了!

勾践和范蠡对视一眼,连忙到山隘处相迎,却见文种远远长跪于地,惭然说道:“臣辱于君命,吴王说他必灭越国……不愿接受越国的条件!”

……

“吴王面上有焦色,据我猜测,若不是西面的陈、蔡有事,就是北方的徐地、东夷之地有乱,故不想与吾等僵持到五月份梅雨降临,到时候整天都是阴雨,吴军也无法久战。出于这些原因,夫差本来都要答应臣的请平了,但这时候吴相伍员闯了进来,说了一通话,大致之意是天帝把越国赏赐给吴国,天予不取反受其咎,千万不要答应大王的请平……于是夫差就将臣赶了出来。”

文种水都没喝一口,就将出使吴营的事情原原本本说了出来,众人面面相觑,范蠡在沉思,而勾践则索性一跺脚,说道:“将吾妻吾子带上来!”

满面墨纹的越王夫人及年幼就开始断发的公子鹿郢被带了上来,勾践红着眼盯着他们看了一阵,用越语说道:“既然夫差和伍子胥要对我越国赶尽杀绝,那我便先杀妻子儿女,再焚毁宝器,亲赴疆场拼一死战!于越男儿,宁可站着死,也不愿跪着生!”

他便一挥手拔除腰间锋利的宝剑,就要朝自己的妻儿劈斩下去!

范蠡快步跑到越王夫人和公子面前挡剑,以至于越王的剑停在他胸口数寸之外,众人这才反应过来,纷纷上前阻止,其中文种说道:“大王且慢,事情还有转机!”

越王眼中满是杀意,问道:“有何转机?”

文种连忙拱手道:“第一次出使时臣便发现了,吴王已有退心,只是伍子胥太过聪慧坚决,吴王这才坚持要灭越,若无子胥,臣之计肯定已经成了!吴国并非是伍子胥的一言堂,能与他抗衡者,唯独吴国的太宰伯嚭。伯嚭与臣同是楚人,他十分贪婪好色,之前就曾向我公然索贿。吾等可以用重财美色诱惑他,让他帮忙说话,请大王再允许我下山去通融,或许能有转机!”

勾践看着抱着儿子哭泣的妻子,叹息道:“事到如今,也只能如此了……”

他握剑的手无力地垂了下来,随即却又举了起来。