四月中旬，乐溷带着从商丘国人里征召的一万大军出发了，他和赵无恤约定四月底会于西鲁，共同攻击深入那里的齐国大军。

“这一万人看似多，实际上一半是首次傅籍的新兵，真不知道等决战后，有多少人能活着回到泗水……”乐溷能力不足，胆子偏小，出发以后唉声叹息。

不过他们速度并不慢，士气也不低，只因军中还有南子派的巫祝随行，为兵卒们打气，将齐国描述成“违背天道的敌人”，将齐侯说成荒淫无度，不敬鬼神之徒，必须被扫灭。老实巴交的宋人信以为真，雄赳赳气昂昂，好似是要去打一场圣战。

通往鲁国的道路有许多条，最近最方便的，莫过于经由曹国入鲁。

曹国本就是中原诸侯的交易中心，这几年更是凭借奢侈行业，越发富庶无比。听说曹伯都能效仿赵氏，养得起数百人的骑马猎队，而曹军更是不要钱地堆砌装备，几乎人人披甲，兵刃也比宋国高出一个档次……

当然，曹国的道路也是最宽敞最好走的，听说曹伯阳前年任命了一位名为公孙疆的人做大司城，对他言听计从。公孙疆利用海量的财富大兴土木，不但在国都的郊外建立了五个新城邑，名叫黍丘、揖丘、大城、钟、邘，还修缮了道路以便商贾通行。

只花了两天多时间，浩浩荡荡的宋国大军便走到了宋曹边境的贯邑，乐溷已经提前派使者沟通好了，宋军借道曹国，并于五日内离境。

孟夏四月，日头已经很毒，宋人们站在城门紧闭的贯邑外汗流浃背，乐溷派将吏去约束他们的行伍秩序，宣布进入曹国后不准开小差，不准骚扰曹人，不得擅入城邑。因为之前宋军从曹国入鲁时，曾闹出宋兵失踪，滋扰陶丘商户的事件，当时宋曹还闹出了一些不愉快。最后在赵无恤调解下，乐溷道歉赔礼了事。

“只希望这次不要有意外……”乐溷这么想着，头顶的汗却不住地从头发里冒出来，弄得胄内湿热无比，好想解下来。

“怎么还不见回话？”半个时辰后，乐溷的耐心耗尽了，他再度让人过去叫门。然而让所有人没料到的是，贯邑曹将一言不合，便从城墙上射了一通箭下来，派去叫门的人三死二伤，连滚带爬地跑了回来。

一同被带回来的，还有两颗脑袋，以及一份国书。

脑袋用石灰腌制过，依稀能辨认出容貌，竟是宋国常驻陶丘的正副使节！而乐溷打开那份国书看了一遍后后，脸色更是精彩异常。

“曹国……向宋宣战？”

他又看了一遍，半晌无语，随即才摸着头顶的胄喃喃自语道：“我没看错吧，曹国向宋宣战？是我疯了，还是曹伯疯了？”

第729章 曹国也要来争霸？

曹国乃曹叔振所封的伯国，地域本就不大，一直局促于济濮之间。到了百余年前还因为曹共公的偷窥爱好惹怒了重耳，城濮之战后晋国进行清算，作为惩罚曹国被剥夺了大片领土。到了近几十年里，又被宋国屡次侵略，连国君曹悼公都被宋景公囚禁之死，这可谓是曹国的奇耻大辱，九世之仇。