宋公却自信满满：“只要齐、楚、吴、晋不参与进来，其余都能被帛币礼送，若是不识抬举，则号召国人驱逐。过去一个月里，萧叔大心得到了郑、卫的援军，而司城乐氏和向氏则裹挟了宋的附庸薛国，还得到了曹国、赵无恤的支援……”

“赵子泰也来了！？”倒在花丛中的南子心里一阵激动，自己向他发出的求援，起到作用了？亦或是，他是为了救援乐灵子和司城乐氏才来的？不知为何，本来一片绝望的未来突然亮起了一道光。

宋公不以为意：“来了又怎样？两边的兵力，萧叔大心得到了郑、卫支援，而向氏之兵尚未完全抵达，他们的人数可是乐、赵的两倍有余！寡人得到消息，明日，双方便将决战于孟诸了！”

……

深秋时节，宋地已经是草枯黄，树叶落，蛰虫都钻进了洞穴，并都用泥土封塞洞口，准备进入秋冬的安眠。

商丘东北五十里处，有一片方圆十余里的水泽，名曰孟诸。

时人历数天下的湖泽，有曰：“鲁有大野、晋有大陆、秦有杨陓、宋有孟诸、楚有云梦、吴越之间有具区、齐有海隅、燕有昭余祁、郑有圃田、周有十薮。”

而赵无恤正身穿甲胄，纵马立于湖泽干枯的芦苇之畔，望着大雁南飞，他不由叹息一声，白气从口中呼出。

“南子啊南子，你究竟在哪？”

这时已经是季秋九月，拂晓时分，柳星位于南天正中，而南子失去音讯，也已经超过一个月了。

乐灵子觉得是自己的失策害了南子，整日闷闷不乐，赵无恤也没法安慰她，因为宋国的内乱愈演愈烈。抢割秋粮常常引发小规模的战斗，而战斗又迅速演变为战役。

期间，经过半月休整的骑兵大显神威，人数也补足为满编的一旅，有了马镫后他们的作战能力更加出众，千人以下的战斗，只要有骑兵参与，乐、赵一方基本是有胜无败，宋国叛军的人数在不断被削减。

乐大心和四公子忧心忡忡，每天都有被击败的兵卒退入商丘，这对于他们控制宋公，整合国内各大夫极为不利，在粮食收割上也落了下风，所以他们迫切需要速战速决。

所幸就在此时，在乐大心愿意割让隙地的祈求下，得到齐人嘱托的郑国发兵加入。乐大心又许诺战后立刻将宋国公女嫁予卫侯，还能捎带上擅长医术的乐氏淑女为縢妾，于是卫侯亦让主动请缨的公子朝带兵来助阵。

有了外援后，乐大心、四公子一党开始发起反攻，击败去商丘附近抢割秋粮的司城乐氏一次，顺势夺蒙邑，又向东进军，击败向氏一次，夺邑两座，向氏只得龟缩。

总之，内乱的试探期慢慢结束，宋国的两大势力离再次决战越来越近了。