临渊似有感应，向窗外望了望。可他只能看到一片浅灰色的天空，淅淅沥沥下着小雨。

他到通衢城已经两天了。这里比江城大得多，也复杂得多。不像江城那样规矩方正，这里的街道乱如蛛网，到处都是彩色帐篷搭起的临时市集和商会，很多人聚集在一起，用听不懂的语言大声嚷嚷，他们呼喊了什么，四下里就会突然响起热烈的掌声和应和声，从高楼上，从街头巷角，从各色摊位下面的帘布里，甚至从脚底下——第一次听见下水道口里传来笑声时临渊吓了一大跳，他探头望去，里面黑乎乎地什么都看不清，只伸出一支瘦骨嶙峋的手臂，把一只吱吱乱叫的黑耗子放在了他脚上。

临渊慌忙狂跺脚，又招来一阵嘲笑。下水道里那人就道：“你是新人。你要到哪里去？”

临渊说：“去刀行。”

一只瘦骨嶙峋的手又伸了出来：“有钱吗？我带你去。”

临渊放了一枚银钱在那人手中。那人发出一阵窃笑，指了个方向：“这条路走到头，是入口，在那里等我。”

临渊便沿着拥挤的街道一直走到尽头，到了通衢城的河港。港口繁忙，好多人搭板子在船上，蚂蚁一样上上下下地搬运货物。岸边的石壁上有一个巨大的下水道泄口，临渊看到好多人撑着一叶小船进出，知道这里就是入口了，就坐在岸上等。

人来人往，无数大船停泊又离开，卸下各色的货物和牲畜，还有口音奇特，打扮也奇怪的人。临渊看入了迷，悄悄地听人们交谈，才知道那地下水道叫水肠子，纵横交错，密布整座城。这里当初修来本来是作下水道用的，后来港口繁忙，过往船只都要收费，穷人们花不起这个钱，只得绕开河港，从水肠子里钻过。渐渐里面就做起了运送的生意，好些人家每天订牛乳，订鲜花，就由这一只只瘦骨嶙峋的手臂，从下水道口递上去。

临渊在河港直等到黄昏，也没见那个人来。第二天他起了个大早继续去等，正巧碰上捕鱼的大船归来。满船的鱼都在乱跳，闪闪发光，照花人眼。旁边等待的小船们一拥而上，眨眼功夫鱼虾就大船归小船，小船钻进了水肠子里。临渊瞪大眼睛，感觉像看了个魔法，忽然听见船上有人喊：“嘿！你！”

一个东西迎面扔了过来。临渊伸手接住，见是个鲜红鲜红的大海星，壳很硬，闻一闻有腥味。他试着啃了两口，啃了一嘴渣，不太好吃。

船上那人见他明显不懂，忍不住哈哈大笑，又扔过来一个贝壳，教他：“撬开壳，尖着嘴先吸汁，再吃肉。”

蚌肉凉凉的鲜嫩洁白，里面裹着一包清甜的汁液。临渊吃完眼睛就亮了，舔着嘴巴回味许久。那人就带着诱惑的神色，点着脚尖给他看船板上那一堆贝壳：“看，我这里还有。”

他伸出手掌，临渊明白了，就摸出几枚银钱给他。那人没想到竟然勾搭上一个阔佬，喜出望外，忙叫临渊上船来吃，还殷勤地给他烤了一条小黄鱼，边和他搭话：“外地人，你要到哪里去？”

临渊说：“刀行。”

那人疑惑：“刀行在城南，你到这里来干什么？”

临渊指指水肠子的入口：“有人说带我去，叫我在这里等。”

那人失笑：“嗨，你叫水耗子给骗了！等会儿我送你去！”

他等临渊吃完，就拍着船帮大吼：“水耗子！水耗子！”

几艘舢板迅疾而至，每块舢舨都盘坐着一个瘦骨嶙峋的人，围在了海船船头。那人就挑了个认识的，扔下一枚铜板：“把这位大人送刀行去，不准和人搭话，不准耍心眼！”

那人连连点头，笑出了一口秃秃的牙床。

临渊就上了舢舨，跟着浪流缓缓划进了地下水道。这里面是一个半天然的洞穴，一开始十分宽敞，拐过弯一下子就狭窄许多，水流湍急，把舢舨卷得上下起伏。临渊只得蹲坐下来，昏昏黑黑地什么都看不清，只有远处飘着几团暖光，鬼魅一样晃动。

他们走近了，临渊才看出来那是油灯。小灯和各种各样的家当都堆在一块洼地的木板上，有人站在齐腰深的水里，正在火上烤着什么。他们一晃而过，临渊闻到了一股怪异的烤肉香，有点臭。他们又往前走，慢慢分出了好多岔路，整个地下水道里都回荡着船桨敲击水流的声音，无数舢舨汇聚又分流，有的载着一船鲜花，有的运了一船小孩子，个个瘦骨伶仃，脑袋奇大。水道黑暗，但是每隔一段，就有一块四四方方的阳光投射下来，是上头开的通气口。临渊抬头从这些气口往外望，看见了外面无数的鞋子和裙裤在走来走去，阳光下色彩鲜艳。

他们很快就到了刀行。临渊从通气口上去，转头居高临下，才看到送他那人腰间鼓鼓囊囊地，有什么东西在不停蠕动。他指了指问：“那是什么？”

那人忙解开袋子，讨好地拿给临渊看：“我的饭，大人。饭。”

临渊扫了一眼，瞧见里头是一堆黑老鼠和死鸟。他没说什么，只摸出几枚银钱给了那个人。

临渊终于如愿进了刀行。出乎意料，原来刀行也是一个大集市，高大的青砖墙外面延伸出一道宽敞的拱廊，挤满了熙攘叫卖的商贩。临渊从人群中穿过，看见了无数的刀剑武器，武术秘籍，动物毛皮和铠甲。

行会是一个两进的大院落，要先在外厅领了牙牌，才能到里头去。临渊悄悄地在人群中穿行，听见他们有的要雇一大批刀出海，有的要和刀行谈生意。临渊没什么事情可说，就装作随从，跟在人后面混进去。

别人都进了后罩房，他却继续往里走，过了仪门就进后花园，用一片密密匝匝的竹林围着。他看不到竹林外面有什么，就猫腰钻进去，再出来却是一条夹道，原来到了刀行的后门。这边看着像是片民宅，环境十分清幽，也没有人。他就随便选了个方向乱走，听见有人在树上吹笛。

枝叶声沙沙。笛声戛然而止，树上那人问：“是新人。从哪儿来？到哪儿去？来办事还是来投靠？”

临渊不理他，继续往前走。那人又问：“你是刺，还是毒？使剑，还是使刀？”

临渊还是不理他，便听那人在树枝间跳跃，一路跟随，一路喋喋不休：“你的刀鞘很好看。杀气不重，你没开过刃？你是男的，还是女的？你不会说话？”

临渊毫不理会，看见一个大院子像祠堂模样，就自顾自走了进去，身后静了一小会儿，笛音又响了起来。

临渊进了祠堂里。可这里没有香火，也没有供奉，空荡荡地只有一个盘膝而坐的石佛，怀里堆满了银钱和金瓜子。

临渊十分疑惑，踮脚拿了粒金瓜子仔细看了看，是真金。

“这里所有的钱，你都可以拿。”一个声音在背后响起，“没上锁的屋子，你都可以进去住。要是有事找人帮忙，就写在墙壁上，佛不承诺时间，但佛会为你完成。”

临渊转身，见身后是一位六七十岁的老尼姑，慈眉善目地对他微笑：“祈愿完成了，就会擦去。阿弥陀佛，世事虚妄，施主可有执念？”

临渊没有吭声，转头去看墙壁，见上面墨迹糊成一片，已经全擦掉了，只留了一条，写着感觉寂寞，找人在某处喝酒。字迹斑驳，显然写了有段时日。