那时候他还很小，父亲过世了，母亲便带着他回娘家讨生活。带着孩子归族的女子都是有继承权的，母亲分到了财产，却得罪了同房的舅姨们，大家表面上不说什么，背地里却全都排挤他，纵容少爷小姐们一起欺负他。母亲胆小怕事，告诉他不能得罪人，他就只好一直忍着，希望自己快快长大。他被打耳光，被推进水塘，还被人踩在脚底骂狗杂种，他都忍着，把眼泪咽到肚子里，直到一个声音在头顶响起：“有这样桀骜的眼神，你为什么不还手？”

孩子们一下子噤声了。他抬起头，见到大哥站在廊间，居高临下，正冷冷地看着他。那时候大哥就已经开始带兵了，他是嫡支次子，自小受家主亲自教养，在他们这些同辈的小孩子们聚成一团吵吵闹闹的时候，他已经像个大人那样，穿上铠甲踏进战场。他威严又冷峻，哪怕能得到他短暂的一瞥，在小孩子们的心中都是莫大的荣幸，可现在大哥竟然亲自问他话，问他为什么不还手。

眼泪一下子就涌了出来。他仰着头，声音嘶哑，反问：“我……我可以吗？”

大哥拢着手笑了。他踢了踢廊边栏杆，淡淡说：“一样都是我的手足，他们可以打你，你当然也可以打回去。”

手足。在这个庞大又陌生的家族里，这是第一次，有人认他是兄弟。那天他打破了表弟的头，可是孩子们不敢声张，只说是自己走路磕到。从那以后他就明白了，原来不得罪人是种活法，一直得罪人也是种活法。不论选择哪种，命运从来不会轻饶谁，可是选择后一种，他起码可以像大哥。

像大哥一样杀伐决断，快意恩仇。

大哥一走，四荒城就全乱了。于是他对下属们说，隆王失了臂膀，大家全都难逃罪责，唯有抓紧拿下江城，把翎王带到殿下面前去赔罪，才能有一线生机。就这样他树立了个共同的敌人，把四荒城重新拢成一块铁板。出兵，唯有出兵，战争消解仇恨，战争也创造团结，战争……能为大哥报仇。

他长久地不说话，身后的千总和统兵们也沉默着，人人都是一样的心思。

羽先生从众人的脸色上看出了端倪。他几乎暴怒了，厉声道：“隆王派你们来，是要你们镇守四荒城！要你们保护我！翎王手里有很重要的东西，我说过，不能与他为敌！”

“保护你？”

陈嘉宁面无表情，转身重新又望向了城墙外。庞大的骑兵方队已经排好了行军队形，一个个规整的方块交错排列，一直延伸到目不可及的远方，像一条钢铁洪流，涌动着呼喊着，只待自己一声令下，便是摧拉枯朽，无人能阻挡。

“保护你？”