她刚碰到茶壶，娘突然手一歪，把小半壶茶水全洒到了容钰身上。水倒也不烫，只是把容钰吓了一跳，连忙起身抖掉残茶，见袖袍湿了一大块。众人都惊慌，老太太又气又急，把五娘母亲臭骂了一顿，又令两人赶紧服侍殿下去侧间换衣服。这种小事席间常有，容钰也没有放在心上，进了侧间就脱掉外裳扔给五娘，自己只穿里衣，站在茶几旁又猛喝了一阵水。他伤后虚弱，往日这时候总要睡一阵，五娘见他疲倦就低声问：“殿下是不是累了？屏风后有软榻，歇一歇再出去吧。”

容钰还未等回答，五娘母亲就伸手往他肩上搭，笑道：“是呢，殿下不如脱了衣服松快一会，我给殿下揉揉肩。”

母亲身份暧昧，服侍老太太勉强还算小辈尽孝心，服侍殿下就大大的不应该了。五娘连忙往前一挡，硬把娘的手推了开去。她不愿在外人面前和娘争吵，本想拦下就算，岂料母亲突然大力拉扯，把她推了一个趔趄，只听得“嗤”地一声，她的纱裙竟然被娘从后头扯了下来，露出两条光腿。

容钰顿时惊呆，连忙放了茶杯去扶五娘，五娘母亲趁机一推，把五娘推到了他身上，大声张扬了起来：“前头人多，殿下到后屋去！”

她话音刚落，外面人立刻闯了进来。几个妇人一见屋内情景就“嗐”了一声，半遮着眼睛笑道：“五娘也收着点儿，老太太屋里都敢放肆！”

又有人揶揄五娘母亲道：“怪不得今日穿红挂锦的，原来好事近了。”

众人七嘴八舌正吵嚷，突然听得外间脚步匆忙，是外头女官听见动静，带人进来查看究竟。领头掌事女官一进门就见殿下只穿里衣，和一个半裸女子贴在一起，登时怔住了，五娘母亲慌忙迎前，笑着对掌事女官解释：“是我鲁莽，听着五娘在里头服侍了半天没动静，就擅自闯了进来，让殿下受惊了。”

几位妇人连忙帮腔，笑道：“五丫头自己不讲清楚，说要服侍殿下换衣裳，门一关就两个人，还以为出什么事了呢，也不怪她娘紧张，可怜天下父母心。”

容钰整个人都懵住了，听着众人七嘴八舌，咬定了自己和五娘有私情。此时回想，从一进门老太太问及自己私事这局就布下了，为的就是要让他和五娘衣冠不整现于人前，逼自己给五娘一个交待。他虽然不问政事，脑子里那根弦却时刻都紧绷着，立刻就明白这是因为明坤宫长期疏远家族，老太太才要用这个法子把他拉拢住，借此胁迫母亲。他长这么大从未被人如此冒犯过，顿时气得火冒三丈，却见掌事女官若无其事地为五娘整理好了衣裳，淡淡对身后宫人吩咐道：“翎王内闱岂容外臣肆意谈论？再有人僭越，都带到詹事府问罪。”

这位掌事女官是母亲心腹，她这样说，便是代表明坤宫把此事认了下来。容钰登时勃然大怒，拍桌子怒吼：“哪有什么内闱！我的影卫呢？安平出来！”

他话音刚落，一位武者便从屏风后绕了出来，抚肩单膝跪地道：“殿下。”

年轻武者一振铠甲，腰间长刀出鞘，涵养出来的杀气沉凝如有实质，在屋子里森然蔓延。众位女子皆被震慑，不由惊恐失色，齐齐向后退去。

容钰沉着脸叫女官为他披上了外袍，摆出了帝国皇族的威仪，冷冷道：“孤晋封王爵，便有影卫随侍在侧，日夜不离须臾。武者锐利，怕惊着了老太太，才叫他在此暂避。这屋子里一直就有外人，算什么内闱？作母亲的愿意在人前叫女儿脱衣，又与孤何干？”

容钰气得发疯，本要狠狠教训五娘母亲，眼角却瞥见五娘满面羞辱，正拼命忍着眼泪。他心中一软，顾全着五娘颜面就不再多说，只把袖子一拂便走，边道：“去回老太太，今天累了，改日再来问安吧。”

他气哼哼带了大批人马扬长而去，众妇人都觉没趣，讪讪地散了。五娘受此奇耻大辱，一时间只觉得万念俱灰，眼泪都没了，狠狠盯着她娘道：“你是不是要逼死我？”

五娘母亲费尽了心机却功亏一篑，心里头正懊恼得不行，见五娘居然不领情，登时柳眉倒竖，训斥道：“是你想逼死我！好不容易给你找个好门路自己不会使劲，你还想我怎么样！”

五娘气得浑身发抖，厉声问：“这叫什么好门路？你非得叫我丢人现眼，和你一样给人做侍妾是不是？”

五娘母亲冷哼了一声，怒道：“不知好歹！我要是不进莫府，你现在还是个烧火丫头！”她一头心疼自己女儿受委屈，一头惦记着要去安抚老太太，此时无心恋战，便放缓了口气劝道：“别怪娘心狠。你想想，能到皇子屋子里服侍，这是多大机缘？要是能借此扒住了，哪怕他厌你呢，一年两年地磨下来也能养出个孩子。到时候你再争争位份，说不定就立了世子！你看看老太太，当年多苦也熬出来了，现在坐地享福！”

五娘满怀屈辱，听娘一说便恨恨道：“她都瘫了，算哪门子享福？你——”

她话还没说完，就被母亲打了一巴掌。打完她娘又有点后悔，压低声音劝道：“娘是过来人，什么都看得透透的，这是为你好！你还真能出去，随便嫁个穷门寒户不成？人得往上走！娘得去陪老太太，先送你回房呆会儿，屋里给你留了碗燕窝粥。要是听见别人说了啥，别往心里去。要富贵，就不能要脸！”

她一边说，一边推着五娘出屋。翎王虽然已经离开，外头仪仗还没撤尽，庭前人来人往，十分热闹。五娘怔怔地任由母亲拉着，却满心茫然不知道往哪里去，一低头，泪水迅速模糊了眼睛。这人世多荒唐，个个画地为牢，非得嫁人，非得富贵，能走的路子明明有十万八千条，她却无路可走。

她神思恍惚，跟着母亲也不知道走了多久，突然听见几人言笑，有人“呀”了一声，笑道：“呦，这不是五姑娘嘛？”

五娘一抬头，见是玉夫人带着几个姐妹兄弟款款而来，心不由沉了下去。这位玉夫人和母亲出身相仿，平日两人就明里暗里地争风吃醋，互相比宠爱，比位份，又比谁女儿嫁得好。自己进了皇子别院，想来娘没少给她们上眼药，现在便要来痛打落水狗。她一贯是不服输的，立即咽下眼泪昂起头，冷若冰霜地哼了一声。

玉夫人半掩着嘴巴笑了笑，对五娘母亲道：“家主说老太太不自在，特地传话叫我带几个孩子去凑凑趣。姐姐是老太太跟前的红人，不妨先给妹妹透透风，到底是谁把老太太给气着了啊？”

五娘母亲脸上有些挂不住，冷冷道：“里头刚接完王驾，仪仗还没退，我可不敢背后说王爷和老太太的闲话！你想知道，自己问老太太去！看老太太打不打你嘴！”

她说完拉着五娘就要走，玉夫人连忙一扬帕子拦住两人去路，她见着五娘眼睛红肿，就满怀疼惜地抚了抚五娘脸蛋，唉声叹气道：“唉，五丫头生得这样好，怎么就没人要呢？咱家王爷也是个狠心的，看在人家床上床下伺候这么长时间的份上，好歹也给个名分啊！我要是翎王爷，见人亲娘脸皮都贴地皮上了，怎么说也得开个先例。侧妃配不上，烧火丫头五娘可是一把好手！”

她的话刻薄尖利，像一记耳光狠狠抽在五娘面颊上，让她脸上惊人地烫起来。五娘满心屈辱，别过了头，却听见娘还在嘴硬争辩：“名分算什么？那西院里头，上上下下哪样不是五娘张罗的？王爷一刻都离不得她！”

玉夫人掩口而笑，转了头对自己两个女儿道：“呦，快听听，当娘的还在这做梦呢。我可听说五娘为了攀附皇子，不惜在老太太房里光屁股呢，给了老太太好大一个脸面。”

玉夫人说话的声音那样大，一瞬间所有人都向五娘看了过来。五娘紧紧攥起了拳头，拼命忍住眼泪。脚下是一片明晃晃白地，她好像一个人站在戏台上，四面一瞧，全是人看戏的笑脸。她想走，想消失，想跑回房里永远不再露面，可是她娘却还在理直气壮地撒泼，亮着嗓子道：“光屁股也轮不着你嚼嘴，你丫头倒是不露屁股，抬出去两年多，也没见下个崽出来啊！”

世家深院里少有这样泼辣露骨的言辞，话一出口，周围人都哄笑起来。五娘无地自容，涨红了脸。屈辱和愤怒交替涌动着，像柄利刀在胸口乱搅。她听见一些窃窃私语，喋喋不休地谈论着她的丑事，她的容貌，和她的不要脸——那个瞬间五娘浑身的血都在逆流，人言如潮，滔滔地，喧嚣地淹没了她。

阶下黑色的挽马蓦地发出长声嘶咴，不耐烦地踢了踢前蹄。马车跟着摇晃了几下，帘子一掀，一位高大的武者突然现身，眯眼淡淡一扫，哄笑声戛然而止。

是安平！

五娘呆住了。

年轻的武者轻轻巧巧跳下车，撩开了织青的厚锦帘幔。昏暗的车厢里看不清人脸，只见得锦缎华丽，车里人大袖一展，露出半截洁白的指尖招了招，冷冷道：“五娘过来！”

五娘母亲听出是翎殿下的声音，登时噤若寒蝉，捂住了嘴。五娘迟疑着缓步上前，安平便抬起手臂，示意她扶着自己上车。