翎皇子在西三坊被刺的消息一夜间就传遍了整个皇城。那西三坊是个下流地方，堂堂帝国皇子，居然跑那里去喝花酒，还被人捅了一刀，这消息比江城少主被杀还要震撼人心。翎皇子的母家莫氏家主吓得屁滚尿流，慌忙叫了大批医官卫队奔赴皇子府，把翎皇子接到了自己府中照料。等到天亮殿下伤重垂危，满城里都敲起了哀音，那悠扬的钟声空茫辽远，水流般层层波荡，等传到帝王起居的暖宁殿时，声音已经邈远得像一段乐曲。

莫氏家主莫庆余擦了擦头脸的汗，气喘吁吁地冲进了寝宫主殿。大殿里肃穆威严，主座后是一整幅金缎子缂丝，巍然沉落，遮盖了整整一面墙，描绘着九邦帝王三十年前以战止杀，水淹十一堡平定西境的故事。清晨的阳光照进大殿，整面墙都焕发着七彩辉煌的色彩，九邦的帝王端坐在主座上，像是坐在金光中，让人不敢直视。

莫庆余站在殿外，已经看到了帝王那高大威武的影子。他深深吸了一口气，等宫人一唱完名，他就弓着身子，几乎是四脚着地爬了进去，跪倒便拜。

“陛下——臣疏于照顾，害翎殿下受伤，请陛下治罪！”

大殿里无比寂静。舒皇子和几位先到的辅政家主见莫家主请罪，连忙也跟着半跪下来。莫庆余久不见驾，这会儿趴在地上，目光只敢盯着眼前的一小片金砖，只觉得后背上一片汗湿，陛下的视线落在自己身上，锐利如刀子割肤。

过了好像一万年那么长，他才听见皇帝开口，声音很淡，带了一点不悦，冷冷问：“翎皇子出门连个侍卫都不安排吗？”

詹事官连忙回话：“按例应该是马夫和随侍武者一队十七人，有时候会删减。”

莫庆余点头如捣蒜，忙道：“对对对，翎殿下府里人手不够，出门时都是有几个就带几个。前几天舒殿下把人都派到外头围大门了，空闲的人不多，事发时两个在车里等着，两个一直跟着翎殿下，为了保护殿下还受了伤。何况去妓院嘛，又不是什么露脸的事，带的人多也不太好——”

他口风一溜，就露了几分黄腔，还好说一半及时刹住了，慌忙磕头道：“不不不，殿下微服市井，体察民情，随身带武者也是那个，那个不太方便。”

皇帝“嗯”了一声，平平淡淡道：“他出宫三年多，府里蓄养的武者还凑不够仪仗和轮值。舒皇子，你府里现在养了多少武者？”

舒皇子迟疑一下，低声答：“现在府里轮值的大约有二百人左右，长跑的几个衙署都要用人……儿臣回去立刻安排，给三弟送几个人过去。”

莫庆余听舒皇子说要送人，连忙邀功：“禀陛下，臣也是常给翎皇子送人的，只是殿下玩心大，没几天就腻了，全发到了都尉府。臣以为，这次不仅要送武者，还要送美人，殿下年纪大了，那西三坊虽然颇有野趣，常跑也不像个样子，和殿下的身份也不相称。臣回去也立刻安排，保管肥瘦高矮，各色齐备——”

他兴致勃勃还要再说，猛地发现身周格外寂静，连个活人喘气的声音都没有。眼珠四下一扫，发现众人不动声色，都离了他三尺之外。他心中一个哆嗦，立时闭嘴，才听到细微的“咯咯”声，正不断从主座上传来。

莫庆余微微一抬头，见到皇帝面沉似水，正反复伸张着五指，骨节摩擦，发出了可怕的声响。他脑袋“嗡”一声就大了，咣咣猛磕了一阵头，颤声道：“臣有罪！”