“难怪……”顾元初心中了然：“陈青林是陈家旁支的庶子没什么用处，娘去陈记赌坊干什么？”他近来关屋里读书，也就夜深人静时才出门透透气，媳妇不说外头的事他自是不问：“陈青林盯上咱们顾记麻将了？”说完，又摇了摇头：“不应该啊，这人啊就是个窝囊废，看着狠骨子里不狠，不得志含恨窝在咱们这小地方度日，跟个怨妇没什么两样，咱们不招惹他，他不会主动来惹事。”

说都说了，刘娇杏便将近几日的事原原本本道出。

“郁家搞的鬼？”顾元初拧着眉头：“郁家有点邪门，一肚子的歪门邪道，摸不准是用了什么事说通了陈青林，娘找陈青林没用，该从柳三身上入手，柳家酒楼红火了两代，可惜柳家童生出的晚了些，柳老爷子年轻时柳家能出个童生，咱们镇上就没郁家什么事，现在的乡绅圈里也能有柳家一席之地，终究是差了点运道。”

“怎么说到柳家了，晦气！”刘娇杏皱着眉不高兴了：“为什么要从柳三身上着手？我瞧着娘今儿去陈记赌坊是有想法的，虽没怎么懂他们的谈话，总觉的陈青林似乎被娘说动了。”接着，她又把赌坊里的事仔细说了说。

顾元初沉思半刻，看向身后的媳妇：“老太太这是打算拿什么和陈青林打交道？咱们家的麻将？”

“我哪知道。”刘娇杏想了想：“不知道吧，麻将是咱们家的能下金鸡蛋的老母鸡，珍贵着呢，就这么给陈青林？不会不会，娘没这么傻，再说，一个旁支庶子顶什么用？”

是啊，一个旁支庶子娘看中了他什么？顾元初也在寻思着，要说多有能耐也就是小地方给点面子罢了，可这面子太薄，给了陈记赌坊就护不到旁的，难不成娘还想着贡康陈家？

念头从心里冒出来顾元初打了个哆嗦，不会吧！他瞪圆了眼睛，娘还想贡康陈家，那是他们能够得着的吗？唐老爷子亲自递拜帖门房接不接还是两说，贡康陈家的门槛对他们小老百姓来说可真是太高了，高得仰起脑袋都够不着，是真真正正的往上五代都泡在墨汁里的书香门第。

“冷了？”刘娇杏见丈夫打了个哆嗦，忙弯腰去试木桶里的水，是有点冷，她提起旁边的铜壶：“我加些热水，你把脚拿出来。”等了会，没见有动静，她推了下丈夫：“想什么呢？把脚抬起来我加点热水，桶里的水有些凉，这节骨眼上你可万万不能染了风寒。”

顾元初慢慢吞吞的抬起脚，耳边是媳妇的碎碎念，恍惚片刻他回过神来，自嘲一笑。还不是他没本事，一把年纪仍只是个入不了眼的老童生，罢了罢了，随娘去，他且收收心清清净净的过了明年的科举再说。

又泡了会脚，顾元初拿着棉帕擦脚上的水：“睡觉吧，娘想做什么随着她，你时时跟在身边莫让娘受委屈就行。”

“我必定不让娘受委屈，瞧着势头不对我就冲上前护着娘，你放心，好好读书，元初啊，你考上秀才了，咱们家就万事大顺了。”刘娇杏放下枣木梳：“我把水提出去，你刚泡了脚身上暖和别出门沾了寒。”：，，.