锐健营乃西京外围防御体系最重要的部分，直属秘书省。士卒将领的成分和阶层都不低，觉悟自然也相对较高，打起来几乎没有犹豫。可惜猝不及防，军械缺乏，实力悬殊，战况从一开始便是一边倒的局面。靖北王方面的最终目的虽然是和平解 放，明显挡路的障碍却须尽快清除，何况还要保证隐秘性，下手便未留余地。大半天工夫，三万士兵杀得只剩数百，留着逼供带路。

午后王爷亲自到达时，士兵们正在将尸体堆到旁边的山沟里，清理营房驻扎休整。为保密起见，暂时还不能大规模焚烧死尸。军医领着伙房班的人四处撒药粉，熏艾草，又架起锅煮青蒿荷叶，预防中暑和瘟疫。

跟随靖北王而来的五万轻骑中，八千亲卫军留守，其余预备兵分三路，同时进袭，争取以最快的速度拔除另外三面锐健营驻防部队，扼住西京与外界相连的一切水陆通道，实现逼降。

长生指着地图给下属说明：“东边孟章卫在龙门镇，西边监兵卫在盘曲关，南边陵光卫在南山口，各处屯兵二至五万不等。锦夏京畿全部兵力都在这里了。”

虞芒嘟哝一句：“夏人这些军队名字都好生奇怪。”

“没什么可奇怪的，他们用的是四方守护神的名号：青龙孟章、白虎监兵、朱雀陵光、玄武执明。”

原来是自己学问不够，露怯了。虞芒有点脸红。王爷一直非常看重武将的文化素养，军中渐渐形成追求文武双全勤学上进的良好氛围，常常被拿来当正面榜样的虞大将军在这方面向来自强不息。

“这三处锐健营所在地，西边地形最简单，只有盘曲关一条路，两侧深山野林，人迹罕至。咱们争取一万人马就要把它拿下并且守住。东边龙门镇谷水河，连着城里御连沟，实际是西京的水上门户。谷水河也是西京训练水兵的地方，所以，这里还驻扎着部分水师——”

“啊！”几个将领惊讶。从东北杀过来的骑兵，对付水师，并没有把握。

长生露出一丝嘲讽的笑容：“放心。蜀州水师这些年忙着伺候锦夏皇帝水上游乐，几乎没怎么正经操练过。用于水战的重炮强弩原本就不多，还被抽调一空运到仙阆关，尽数送给了贲碣那疯子……”

想起路上自己近乎偏执的不肯主动提及有关西京防御的任何问题，他看似无意，闲聊中一字一句透出最有价值的信息。不小心说到当日仙阆关之屠，终于默然。那样生动的面孔现出刻板无神的表情，叫人心痛得不知如何是好。即使早已预见到所有这些必经之痛，真正亲历，每一刻都如此难熬。

父皇会派了出名残暴的贲碣来清理雍蜀官道，攻打仙阆关，背后推动者必是秘书令莫思予。

莫先生惯为枭雄参谋，拿出的都是最具成效最显谋略的办法。用贲碣给自己打前锋，第一绝不至引起任何方面的疑心；第二能最大限度的消耗锦夏守军兵力；第三借机消耗父皇直系部队的力量；第四把铁血屠杀后施展怀柔手段的机会留给自己……

滴水不漏，在在都透出权谋的气息。

长生想：若换了他，不是想不到，而是不会这样选择。那么，换了我自己呢？倘若直接做决定，亲手去执行，我也不会这样选择。然而……

他什么都明白，什么都不怨，只沉默着不再说话。

他不肯责备我。我无法责备莫先生。两个执行者，颜臻是需要优待的降将，而贲碣已然授首死亡。血染的事实无法改变，只能让它沉淀下去，息事宁人，直至忘却。回头审视整个过程，却难以面对心灵的拷问：是不是一定必须？是不是不可避免？是不是……真的无法预见？……

——是不是，当我的双手沾满无辜者的鲜血，还能毫不犹豫伸过去，把他拥入怀中？

——是不是，纵使他装作浑不在意，我还要坚持将他锁在身旁，踩着尸骨前进？

……

拉回溜号的思绪，告诉自己：这个等下再想。

接着指示下属：“锦夏水师不是问题，问题在于龙门镇水陆要塞，人口众多，龙门码头商旅往来，货物集散，既要歼灭敌人，又不能过分扰民，须好好动点脑筋。”

一个将领问：“那龙门镇总共多少人？”

“士兵也是三万，居民及往来行商近十万。”

“万一夏人暴动……”

长生摇摇头：“不至于。龙门镇民间富裕，锐健营在当地敲诈勒索，已成祸害。不过这事处理起来仍需慎重，虞芒，东边你得亲自跟着才行。至于南边，因为要守护皇帝南山行宫，兵力最为雄厚，却没有这些额外的顾忌。但须记着切勿贪功，只管混淆牵制敌人。等符敖他们前来会合后，攻下南山口即止，严禁向北多行一步。”

稍加停顿，补充说明：“否则与行宫或城内守军对上，陷入街巷战肉搏战，前边所有经营都将付诸东流。你们也见识了，蜀州地形气候，与中原和江南大大不同。西京形制更是异于一般都城，以山为屏，以河为沟，平坦处墙垣相连。城内房屋密集，街巷纵横，极其复杂。所以，最好的打法，就是根本不进去打。

“出入西京，除了几处官道关卡，尚有几条偏僻小路，这些间道小路，图上已经一一标明——凡是能封住的都要尽力封住。但封锁不是最终目的。我们的最终目的，是叫西京城里的人不但跑不了，也不想跑……”

虞芒听着殿下成竹在胸逐条部署，心想：这些……都有那个人的功劳吧？夏人官兵口供中得来的讯息，怎可能如此全面透彻？这一趟殿下说是晚些来，实际不过慢了三个时辰。如此昼夜不停长途奔袭，那个人……风一吹就会倒，太阳一晒就要化，这般跟着，也难怪殿下封了穴道直接从车里抱进屋……军中一般将领，只听说殿下扣留了锦夏的使者，日夜审讯，哪知道……

如何对这个人这件事进行评判，虞大将军淳朴的情感观价值观实在无能为力。与此同时，也正是基于这最淳朴的情感观和价值观，令他产生了一种兼有窥测仰慕与怜惜愧疚的微妙心理：人家这样帮我们，抛家舍业，受累吃苦，不惜名声……殿下对人好一点，不是很应该么？

长生当然不知道虞大将军居然分神琢磨这些，接着道：“父皇诏书，我已经叫人抄了不少，你们都带些，每到一地，派专人负责宣读讲解，广为张贴，同时别忘了多多宣扬蜀北蜀东尽皆投降的消息……”

比起军事上围攻西京，及时瓦解蜀州民心士气更为重要。总的来说，靖北王这场心理战，采取了分时段推进，分地域对待，虚实相济，内外夹击的方针。

和议伊始，快马将王爷指示送到蜀东统帅符亦将军手里。云头关下当即挂出免战牌，两国议和的消息长了翅膀一般传扬开去，很快军民皆知，人心浮动。锦夏守军将信将疑，派人向西京求证。官方反馈尚未到达，两个月来努力保持的紧张戒备状态已然自动松懈。这时候，曾经跟着已故太子符定在蜀州耗了好几个春秋，差不多升格为半个地头蛇的符敖将军，领着一支先遣部队悄悄绕过云头关，向西京南面潜进。