——原来，真正的报应……在这儿等着呢！

浑身骨骼疼得根根断裂，一股邪火噌的点着，燎原而起，熊熊燃烧。顿觉天下无人不该死，何人不可杀？哪怕屠尽千村万户，焚遍神鬼妖魔，灭了五行三界，赔了前世来生，也不可能抵消心中怨恨。

哪怕、哪怕……

刹那间一个激颤，清醒过来。

原来，无论做什么，永远不可能抵消……

没有什么能够抵消。

再多的怨恨，最终也只好敲碎牙齿落肚，一辈子啃噬自己的心。

怀中人随着呼吸轻微起伏。

毫无由来的，长生潸然落泪。

无论如何，还有现在，还有未来。这就好。

慢慢抽身下床，走到桶边，探探水温，已经凉了。猛地一掌击向水面，“哗啦”巨响，水花飞溅，如银弹冰锥，迸发四射。长生把自己也吓一跳——不能吵醒他！立刻抬手，飞散的液体仿佛被什么力量控制住，凝成无数根透明水线，在半空结成一片珍珠网帘，轻轻落回桶内，再没有一点声息。

双手伸入水中，合掌行气，默运玄功，不一会儿，便似老僧入定，铸化凝滞。唯有桶中水流随着无形的内力缓缓回旋，过得小半个时辰，重新冒出了白茫茫的热气。

闭目存神，收功退散，但觉一身清爽。心中有些诧异：在这个心情激荡内外兼伤的情形下，功夫居然越练越顺畅。没时间细想，练功的问题暂且撇在一边，抱起床上的人，开始替他脱衣裳。

折腾这许久，两层罗纱早已湿透。长生一着急，差点直接撕下来。想了想，还是老老实实一颗颗解开纽扣。尽管知道他多半醒不过来，依然在耳边柔声安抚：“子释，是我……是长生……咱们洗完了再睡……”

几下脱了自己衣裳，抱着他跨进桶里。拆掉胸前绷带，刀口并不宽，表面已经合拢。把他放在膝头，抬起胳膊动动，似乎也不怎么疼了。忽然想起什么，向后一挥手，只听“笃”的一声，门闩打横，就此落锁。

一个念头闪过：功夫进境似乎还不小，奇怪……不过，眼前的事情更重要，这些都回头再说吧……

次日，李文李章被请到主宅，和靖北王殿下聊了几个时辰。

聊天的屋子就在卧室隔壁。聊天的内容自二人初进李府开始，事无巨细一一问遍。从大少爷衣食住行到亲朋戚友，从日常居家到衙署宫廷，最关键最隐秘的部分仿佛早已知晓，偏揪着细节处暧昧处穷追不舍。所有问题问到后来，每每以忧伤的沉默作结，好似无言的责备，直叫当事人心头慌慌冷汗涔涔。

尤其是王爷殿下那副天经地义休戚相关的神气，令二位忠仆倍感压力。李府下人向来比较自主自由，眼前这位，倒真正充满主子风范，远比少爷小姐们更加威严可怕。

聊到黄昏时分，靖北王忽然挥手叫二人噤声，站起来走进卧室。

王爷并没有表示不可以跟进去。李文瞅瞅李章，后者点点头，两人大着胆子蹩到门内。

“嗯……哼……”伴随着浅浅的喘息呻吟，床上躺着的人四肢开始无意识的抽动。

李章相当熟悉这个动静，那是少爷在做噩梦。自从停了安神汤，这种状况几乎夜夜出现。根据少爷的一再强调，只要听见出声，务必把他叫醒。往常在家，因为李章比较警醒，总是第一时间爬起来拍门。

正要说话，却见王爷殿下弯下腰，从背影看不见动作，光听得和风细雨似的声音，犹如哄孩子般轻柔：“子释，不怕，不用怕，是我，是长生。嗯，我在这儿……好了，没事了，没事了……睡吧……”哄了足有一刻钟，床上之人才重新入眠，王爷的声音也渐渐低微，归于寂静。站直身，又低头立着，默默看了一会儿。

文章二人跟着靖北王出了卧室，震撼之中犹不忘小心带上房门。

忽听王爷道：“你们少爷——我扣下了。他不可能再回西京，你二人有何打算？”

“啊！”

“两国交战，不斩来使。不管议和议得怎样，使团其他人，都会放回去。你俩是蜀州本地人，我不强留。”

“这……”李文脑中若干念头闪过，道，“王爷，实不相瞒……我们少爷不过被皇上和太师临时抓差，做了这个议和正使。论身份，不属皇室宗亲，论地位，绝非朝纲重臣。王爷扣下少爷为质，徒然损了名声，怕没什么用……”

长生一笑：“难为你还为我名声着想……”

“小人唐突，王爷恕罪。”

这时李章硬梆梆接口：“以人为质，必有所劫。敢问王爷，要怎样才能赎回我家少爷呢？”

听他这么说，长生神色一冷：“你们锦夏朝廷要求和，只派个二品尚书仆射上门，我信不过。我打算……我打算叫我的军师跟使团去西京见见你们皇帝，带一封盖着皇帝玉玺的议和誓书回来。你俩若回去，不妨跟你们二少爷说，叫他负责将誓书，还有我的军师安然送归，我再考虑放不放还他的大哥……”眼神微敛，锐利如刀，“还有……那位傅大人……本王同样欢迎之至……”