见花有信将信将疑，傅楚卿轻叹一声，万分诚恳：“二侠是江湖中人，大概不太了解官场上的规矩。傅某虽说也是江湖中人，好歹在官场混了几年。二侠要办的这事儿，听起来，于国于民于朝廷，那都是有利而无害。可是这个利未免有点太远了，看不清摸不实。傅某斗胆揣测，太师他老人家眼下忙得很，只怕顾不上这些。也就小侯爷，没准还有点兴趣……二侠不信，不妨问问两位侯爵伯爵大人。”

子释不置可否。子周皱起眉毛点一下头。官场上——至少西京官场，除了极少数人，对绝大多数官员来说，正邪是非都是做幌子用的，凡事要看收益。至于是何收益，不外乎名利权势四字。无法收名获利，不能增权张势的事情，就算无须投入，那也添麻烦哪。

罗淼和花自落想说什么，被花有信用眼神压了下去。——耿直外向花二侠，作为义军的中坚分子，这些年磨练得内敛许多。

“花二侠，还有这二位小侠，”傅楚卿继续道，“说实话，如今这种情势，小侯爷领了义军，也不过是个虚名，你们又何必舍不得这点虚名？丁点益处没有的事情，我也不好跟上头开口啊。假设来日真把黑蛮子赶回了老家，你们能跟在小侯爷麾下，水涨船高，人人挣得一份好前程，只怕感激我傅某人还来不及呢！”

看三人不说话，趁热打铁：“再者说，各位求的不是与守关将士里应外合，打垮敌人么？朝廷若把你们归入军方，且不提兵部那些大人们多么拖拉，若归了军方，你们对守关将领，就只有惟命是从的份。要是归了理方司，结果可大大的不一样……”

最后，傅楚卿与花二侠达成初步协议，约定两日之内给答复。

子周忽道：“傅大人，若太师或小侯爷拔冗接见花二侠三位，不知可不可以让我这个证人陪同旁听呢？”转向大哥，“从前蒙太师垂询，我曾经提起在楚州遇见义军的事情，或者太师他老人家还有印象也说不定……”

傅楚卿忙道：“正要请司文郎作陪，好让太师、小侯爷对义军英雄多些了解。”

子释看一眼弟弟。小子不甘寂寞了。花二侠这个忙，自己兄妹是非帮不可的。子周被花有信三人的到来激了这一下，势必无法继续躲在守藏司抄公文。一句话浮上心头：大丈夫安能久事笔砚间乎？——说服自己：唉，他本来就是大丈夫，挡也挡不住。看样子，他打算选择国舅爷，不准备跟席远怀去御史台混——远怀兄只怕又要气得吐血三升……

子周当然不知道大哥尽往无厘头方向联想，回望着子释，眼神没有丝毫闪避退缩。子释想：先国家之急而后私仇——果然大丈夫。笑一笑：“你自己决定就好。”

两天后，傅楚卿带来了好消息。又过了几天，花有信三人终于等到了太师和小侯爷的接见。

等待接见的这些日子，为免不必要的麻烦，三人一直没有出门。白天子归亲自作陪，多数时候拉着罗淼和花自落对练。最近子周没空，侍卫当中虽然有高手，可谁也不敢和公主殿下玩真的。说起来，真正功夫厉害又不忌讳她身份的，算来算去，竟只有傅楚卿那恶贼。傅大恶贼有时甚至还带出指导陪练的意思，教她不少实战技巧。不过公主殿下往往转眼就以其人之道还治其人之身，把那些招式如数用在傅大人身上。

罗淼、花自落与子归打过两场之后，双方之间那点尴尬气氛渐渐消失。

自从进入蜀州以来，两个小伙子就憋了一肚子气。无论是峡北关守将的怀疑敌视，西京民众的麻木享乐，还是真定侯府家奴的仗势欺人，理方司傅大人抖出的官场规则……种种所见所闻，都叫两人愤怒不平，继而灰心失望。见识了公主爵爷府里的奢华生活之后，愤愤之色明显挂在脸上。听子归提议切磋武功，二话不说，直奔练功场。

第三天，子归与花自落又打完一场，花少侠险胜。罗淼点评道：“自落你不过以力取胜。若非子归是女孩子，恐怕不一定能赢。”花自落点点头，“原来子归你功夫一直没搁下。在女孩子里头，算是顶厉害了。”

子归与故友重逢，比起西京城里各色熟人，倒是眼前二位方谈得上坦诚相待。笑道：“什么叫“在女孩子里头，算是顶厉害”，你少瞧不起女孩子！”

“我不是那个意思……”花自落脸又红了。沉默一会儿，忽然抬起头，带点不好意思的神情郑重道：“子归，我之前……是有点生气。生气你们当初一句话不说就走了。看到这里的一切，想起，想起爷爷、爹爹，还有留在楚州的许多人，天天跟黑蛮子拼命，可是这里却……越看越觉得生气。”

“嗯。”

“不过，现在我已经不生气了。”

子归轻轻问：“为什么？”

“因为……我想明白了，这些事情，不是你们的问题，也怪不到子释大哥、子周和你身上。就像叔父昨天说的，哪怕朝廷不帮我们，难道我们就不打黑蛮子了么？我们这趟来，不过是争取一个好点的结果……”

罗淼冒出一句：“朝廷本来就应该帮我们。满朝昏君奸臣，才会不肯出力。”他声音不大，几句话笃笃带着回音。

花自落忙道：“子归你别介意，三水哥就是这个脾气。”

仆从们早已退下去，子归知道罗淼说这话，那是完全没把自己当外人。点点头：“罗大哥，虽然我们使不上多大劲儿，不过，若还有什么能帮上忙的地方，请一定直说。”

罗淼闷了片刻，突然迸出一个字：“钱。”

子归微愣，随即笑了：“没问题！”

花自落也笑：“我们……还真是缺钱得紧。子归你既然做了公主，别的没有，钱大概是有的。”望着女孩儿明媚的笑容，不禁倒出一句心里话，“子归，其实，其实，看到你在西京过得好好的，我心里觉得，你没有留在楚州，也许不是坏事……总之，看到你不但活着，还过得很好，我觉得，挺高兴的……”

罗淼继续绷着一张脸，杵在旁边不出声。

女孩儿十分感动，静静站一会儿，最后用了轻快的语调道：“我这就去张罗钱的事。”一面把小歌小曲叫过来，“罗大哥，自落，这两个是我身边的人，你们叫上花二叔，在府里随便逛逛。这两天也不要着急，就让我们尽一尽地主之谊可好？”

拜见完太师和小侯爷的当天，花有信三人就走了。这一趟耽误时间太长，着急回去。三件信物中，宁愨留下了前两件，第三件属花家传家宝，自须还给花有信。赐了一面理方司镶金牙牌给他们，就是粱永会见了也不敢怠慢；同时叫外卫所在东边指定专人负责，与关外义军保持联络，互通消息。

三人牵了宜宁公主赠送的好马，背了公主殿下急切间张罗的千两黄金，在西京城郊与三兄妹告别。

子归道：“花二叔、罗大哥、自落，路上小心……”明知这一分手，很有可能就是生离死别，泪水聚在眼眶里，强忍着不掉下来。

“子归……你也多保重！……”