前方一片不规则椭圆形水面。这边温泉热流，氤氲若霞，那边寒潭冷涧，明澄如镜。温泉水从地穴中源源不断喷涌而出，也不知有多少处，万斛珠玑千堆碎雪，连缀成大股激流回荡不息，使得另一面冰冷的潭水总也无法渗透过来。两边一热一冷，一动一静，界限分明，和谐共生。其时恰当正午时分，阳光直射下来，水面上方映出一层七彩虹光，蒸腾翻滚，如真如幻。

往上看，四周峭壁直上云霄，把这一片奇异水域围在当中。对面寒潭之上，石壁拔地而起，如刀削斧劈。摩天千仞，色泽浅亮，寸草不生。子释心想：“这简直就是一面天然大反光镜嘛，怪不得吴宗桥说“崖高井深而洞然若野”。”这边本就靠近温泉，又能得到反射的阳光，小山坡上和暖湿润，春光常驻。低处芳草丛生，杂花吐艳；高处藤萝倒挂，结子连珠。粉白黛绿，绚丽斑驳，煞是好看。更让人惊异的是，在这四面封闭的绝谷之底，也不知哪里来的彩蝶翩翩，在花丛间流连起舞。

而两侧阳光照不到的地方，却另有奇景。

由于下临寒潭，又缺乏光照，竟成就了一个白玉琉璃冰雪世界。子释想起吴宗桥文中的句子，不禁吟诵出声：“竹树蒙茸，萦雾成冰，玲珑满枝。步摇玉珮，声叶金石。偶振坠地，如玉山之颓，雪峰之崩。”刚说完，就听“叮咚”脆响，不知哪一处竹枝承不住冰冻的叶子，落到潭边岩石上，声音空灵清透，袅袅不绝；石上冰花玉屑，霎时耀成洁彩。

望着那一片琼枝玉叶，几个人俱是心醉神迷。最后子释轻声道：“如此胜境，文字如何描绘得出来？吴氏所述，当真不足十一。”

“我就说要你自己来看嘛。”长生咕噜一句。

之前子释听他说来探过路，曾追问实地景观，被问的人却不肯讲。当日晨光中惊鸿一瞥，长生心中来来去去不过“好看”、“漂亮”几个词。总觉这样勉强形容，还不如等他亲眼来看。方才听他吟诵前人词句，配着眼前实景，暗赞生动贴切，相得益彰。及至听到“文字所述，不足十一”，忍不住疑惑：莫非在他眼里，景致格外不同么？

“若能长居此地，哪怕折他十年阳寿也值啊……”身边的人叹息着。长生忽而心有所感，再看那冰雕玉砌，银阙瑶台，果然美到无法捉摸，远非文字可以表达。轻轻揽住他肩膀，默默站在旁边同他一块儿出神。

——眼前桃源仙境，山外血海凡尘，迥然两个世界。只是，这一个不过机缘偶遇，暂时停驻，那一个却须纵身投入，长相厮守。

正午的阳光从头顶洒下来，两个人的呼吸在空气中融为一体。长生心里一下子通明透亮：若能共他徜徉于此，刹那即是永恒，折十年阳寿算什么？若能共他相守于彼，永恒也是刹那，凡俗的恩怨是非纷争羁绊又算什么？

无论如何，总要尽我所能，放手博一搏。

一时心潮澎湃，胳膊不由自主使上了劲儿。

“疼啊……”子释轻哼一声，侧过头，“想什么呢？咬牙切齿的。”

“没……”替他揉着，问，“饿不饿？”

手中肩胛单薄如削。在花家那段时间，好不容易养出几斤肉，最近这些天，又全掉光了。

子释不知道长生的跳跃性思维怎么来的，心想：这都哪儿跟哪儿啊？摸摸肚子：“好像是有点饿了。”

“走，吃饭去。”

由于常年水流浸泡冲刷，四面山崖下方洞穴群生，笋柱林立。多数潜藏于水底，少数半露在水上，或明或暗，有深有浅。洞与洞之间时而头顶断续，时而水下勾连，间错镂透，重叠交接。子释推测，这边应该是一大片地下温泉海和由泉水侵蚀形成的岩洞群。对面寒水却不知来自何处。

几个人把窝安在小山坡一侧能照到阳光的干爽洞窟里。石柱石笋仿佛天然门窗，把整个洞窟隔成若干小空间。长生就住在洞口，子释挑了最里边接近泉水的一块平台。台下水气弥漫，如同云雾缭绕。在这深穴暗窟之中，竟让人飘飘然有凭虚御空之感。

“小心晚上睡觉掉下去。”长生看看，替他搬了几块石头过来，做个护栏。

“掉下去也无妨。”子释坐在平台边儿上，光着两只脚泡在水中。伸个懒腰，往后就倒，舒服得一声长吟。眯着眼睛道：“这水里也不知有什么，竟沉不下去。幸亏气味不难闻，可惜不好喝……这可是传说能治百病的玉盘仙露啊……莫非真是良药苦口？……”

长生马上想起头天二人水中一番纠缠，顺便不小心尝了尝这泉水的味道，心头一阵麻酥酥痒得难受。望着李子释，白茫茫水雾自他足下升起，倒不像躺在地上，却是横陈洞府仙宫，周身云霞萦绕，时隐时现，叫人心驰神往，遐思不尽。

往前走了两步。对于自己接下来要做什么，心里明白得很。

又逼近两步。一些封存多日不堪回首的画面突如其来闯入脑海。卸妆台上菩提寺里观音堂中那一幕不受控制的反复闪现，两条腿立即重逾千斤。

叫嚣跳跃的欲望被漫无边际的痛楚遽然冷却……那深入骨髓的怜惜哀伤，似乎不单单是为了他，也是为自己——为这一场造化弄人的相遇，为他此刻的无知无觉，为自己孤独的决然清醒。

蠢蠢欲动的身体安定下来：“再等一等……”

就在如此这般身心煎熬中，长生听见自己灵魂撕裂成长的声音。

伸手把他拉起来：“虽然不冷，到底潮湿，别在这儿久待。晚上往外侧躺，听到没？”

“知道了，顾老太。”

不搭他这茬，道：“咱们出去看看两个小家伙张罗得怎么样了。”

子归子周毗邻而居，接近洞口。二人居所石壁上布满石钟乳，晶莹润泽，千姿百态，一室琳琅。长生惊讶的发现，子归房里居然养了一盆花！仔细一瞧，这丫头把吃饭的竹碗作了盆儿，移植了一株野花放在窗台上。

“子归，你打算用什么吃饭呢？”长生问。尽管竹碗结实轻便，也并没有多带。

“不是还有勺么？就着锅吃好了。”女孩儿正兴致盎然欣赏自己的劳动成果，对于用什么吃饭这个问题表示不屑一顾。