子释忍住笑，对妹妹道：“作赋太麻烦了，不如咱们四人联句，替它作首铭文，也不枉你一番心意。”

子周一个烤红薯刚下肚，腾出嘴来，道：“有了，第一句是“熔铜铸鼎，化铁为锅。””

长生坐在他左手。见轮到自己，正正脸色，缓缓长吟：“有耳曰釜，无足曰镬。”

他这里话音没落，子释已经笑趴在地上。一边捶腿一边拿手指着他：“顾长生……哈哈……哎哟……”半天才吐出一口气，总算能好好说话：“该我了哈？嗯，我这句是：“宜铲宜勺，可煎可烙。””

“哈哈哈……”这回两个小的加上长生，谁也没忍住，笑得前仰后合。

子归终于嗔道：“大哥，你们真是……”跺跺脚，“听好了，我的结句是：“不惧水火，何须金错！””

听了这句，其他三人都不笑了。子释颔首：“子周起得雍容大方，子归收得铿锵有力。可圈可点。”

女孩儿摆出恨铁不成钢的表情：“大哥，长生哥哥，你们两个，太不像话啦。”

“赖他。他先说的，定了调子，我只好接上。”叨咕着那句“有耳曰釜，无足曰镬”，子释又呵呵两声，一边接过长生递来的碗。长生看他笑得诡异，瞪一眼。

子释心想：“有个词叫“闷骚”，你一定不知道，可惜不能讲啊不能讲……”心情畅快，不知不觉把一碗耗子肉粥全喝了下去。

过了鹤岭，接近南北官道，路上难民大量增加。四人汇入逃亡的滚滚人潮，跟着一块儿往前方麻叶镇涌去。

在子释等人到来之前，人群中传播的消息是：因为天气变冷，黑蛮子不太适应南方的冬天，另外刚刚打完东南三州，官兵都有些疲怠，似乎有暂时收兵的迹象。很多难民于是放慢了速度，一些人觉得前途太苦，干脆停下来不走了，想办法就地谋求生计。

谁知没过两天，后边的人疯狂向前奔逃，坏消息如瘟疫般疯狂扩散：黑蛮子的一个将领被义军刺杀，暴怒之下，不再有任何顾虑，大肆屠戮洗劫。打头的先锋部队，和在彤城屠城的是一批人，他们已经逼近娄溪，来得快极了……

子释坐在路边，听着旁边的人议论纷纷。有人抱怨义军多此一举，也有人站出来说公道话，你来我往，声调便高了，终于吵起来。

叹口气，招呼另外三人，动身上路。

“哼，我看，要刺杀就该刺杀西戎王，杀了下面的将领有什么用，换一个就是了。”子周道。

长生本来正在忖度领兵打先锋的可能是谁，忽闻子周此语，心头狂跳。

“子周，假设现在真的杀死了西戎王，你觉得局面可能如何？”

男孩儿本是激愤之语，被大哥一问，深思起来。

子释不等他说话，道：“死了将领可以换一个，死了大王同样可以换一个。西戎能征善战者极多，听说西戎王不止一个儿子，都在军中……除非你能杀个干净，否则——”

“否则就像眼下这样，反而激化了形势。义军刚刚起步，惹怒对方，等于断送了自己积蓄力量的时机。”子周接过大哥的话。

“说得好。”子释点点头。又摇摇头，“按说那冯将军不是这样鲁莽之人啊，难道……有什么江湖豪杰不听号令，私自行动？”心想，匹夫之勇，成事不足，败事有余，此之谓也。不过道听途说，也未必就是真的。

“你说的还只是一种可能。如今西戎无数兵卒在中土大地横行，若是西戎王一朝暴毙，继位者无力约束，这些军队立刻会成为脱缰野马。到那时，整个大夏国，可真不知会祸害成什么样子。前朝“幽燕勤王之变”后，天下大乱了近百年啊……”

想起今生剩余的日子弄不好都要在战乱中度过，想起吴宗桥《九死南行记》中记载的二十年颠沛流离，子释忽然觉得，活下去竟是一件过于艰难的事情。不由得喃喃道：“管他谁做皇帝呢……结束这乱世就好……”

四人默默前行，经过麻叶镇也没有停留。出镇之后，却不像其他难民直奔南方，而是折向西去了。

黄昏时分，在山脚一处石壁内凹形成的洞穴中歇下，子释给另外三人详细讲解目的地的位置。

“我们现在已经身处“仙梳岭”中了。此山最高“玉盘峰”，峰顶有一个大石盆，传说它承接瑶台仙露，是百花仙子梳洗之处，故得此名。”

子释一开口，就是讲故事的套路。弄得子归心里痒痒的：“大哥，你说的百花仙子，是不肯为王母娘娘违背时令叫百花齐放的那位仙子么？”

“别打岔。”子周制止妹妹不分场合的浪漫。

“我们今天不讲百花仙子的故事，讲另外一个故事。”子释微微一笑，悠悠往下说，“吴宗桥在《九死南行记》中提道，他曾经为了躲避几个散兵，逃进了仙梳岭。那几人穷追不舍，紧跟其后。慌不择路之下，他钻进了一个山洞，发现里头崎岖幽深，别有天地。谁知追兵也跟进了山洞，并且燃起了火把，越逼越近。吴宗桥惶急无奈，见洞中一侧积水颇深，于是潜入水中，希望能蒙混过去。”语调起落之间，情节已渐渐紧张。

“然后呢？”两个孩子齐声追问。

“下水之后，他察觉前方水底似乎隐隐传来光亮。潜过去一看，石壁和水底之间有二尺左右的空隙，恰好可容一人出入。好奇心起，立刻钻了过去。当他浮出水面爬上岸时，简直惊呆了。原来这里竟是个天然深井。四面山崖直立，恰好围成一圈，顶上阳光斜照到光滑的山壁，又被反射下来，映入水中。最神奇的是，水潭这面冰寒澄澈，那面却是汩汩而出的温泉，冷热两股水流泾渭分明，绝不混淆，令人叹为观止。当时已是初冬时节，温泉上方的小山坡，居然绿草如茵，野花点缀，一派春意盎然……”

“啊？”只是一番描述，已经让几个听众神往不已。