被问的人硬着头皮回了一声：“是。”

“敢问顾小侠这身功夫跟谁学的？方不方便说给屈某人知道？”

这问题出乎意料，长生微怔。随即躬身答道：“师傅他……不让我叫他师傅。我本庶出，小时候常挨兄弟欺负。八岁那年，被骗得掉进水里，差点淹死，凑巧师傅经过，出手救了我。从此每隔几天就来教我武功。他说只是些普通招数，健体防身，江湖上几乎人人都会，不许我拜师……”

子释一听，怪不得他怕水怕成那样。这死旱鸭子，当时也不说。想起自己教游泳的方法，对于有心理阴影的人来说，可太冒险了。还好顾长生福大命大，没出什么事。

那边屈不言冷笑道：““普通招数”？你捡大便宜了知道么？大智若愚，大巧若拙。普通招数，在真正的高手那里，能化腐朽为神奇，精当到极致。你以为随便什么人，都能凭着几式“太平长拳”挡住冯祚衍的“形意逍遥手”？看你拔刀的架势，是“伏虎刀法”罢？你可知道，这本是镖师中流行的一路单刀刀法，从来没有人敢用在弯刀上……”

不独长生，另外三人也听得入了神。

“花家“五行拳”，这永怀县方圆百里，连小孩都能比划两下。可是在花家嫡传弟子手中，一样动作，气象完全不同。武术精深之处，差之毫厘，谬以千里。顾长生，你大概还不知道吧，传你功夫的那个人，乃是一代宗师……”

说到这，屈不言脸上显出怅惘之意，出了一会儿神，然后问道：“他有没有告诉你，他姓什么？”

“师傅平时从来没提过。只有一次……好像喝多了，说自己姓林，是“三生林下向来痴”之林……”

听了这句，屈不言又开始出神。半天才问：“你最后一次见到他，是什么时候？他有没有说……要去哪里？”

“师傅前后断断续续，大概教了我三年。后来说想去北方极寒之地抓“雪狐”，从此再无音讯……”长生想起当年幼小的自己曾思念了师傅很长时间。不过，自从母亲死了之后，这些童年往事都仿佛梦境一般，在记忆中变得美好而不真实。

屈不言轻轻一笑：“抓“雪狐”？年纪老大，还这么莫名其妙。”

把思绪拉回来，对面前几个小辈道：“我要走了。你们想去蜀州，过江是大问题。到时候，不妨往“回梦津”十八总找当地白沙帮弟子，带你们去见见乌老三。他是白沙帮退隐的元老，当年许横江心腹，能孤舟横渡“凤茨滩”。知道你们帮过许汀然，也许肯送你们过江也说不定。”

“凤茨滩”是接近蜀州部分练江最险的一段水道。

子释长揖到底：“多谢屈大侠指点。小子无状，多有得罪之处，恳请大侠海涵。”

屈不言却叹了口气：“没什么。如你所说，人各有志。你们几个，见事也算明白。我们这些人，却无论如何不能抽身。大敌当前，必须迎头而上。是非也好，生死也好，都得先摆在一边。若非一堆江湖草莽，实在找不出率兵打仗的将才，我屈某人何苦跟理方司的人搅在一起……放心，我也不会跟他们提起见到你们的事。”

说着，轻振衣摆，转身离去。身形微动，几个起落，已在数十丈外。远方青衫飘飞之处，有吟哦声遥遥传来：“我今落魄竟如斯，学剑不成学作诗。一曲花间从此醉，三生林下向来痴……”

望着屈不言远去的背影，子释激动万分。这派头，这气质……阴森森的亮相，华丽丽的退场——高人，真正高人！

拿胳膊肘撞撞顾长生：“他说凑巧遇上咱们，你信么？”

长生听了屈不言对自己功夫的一番点评，心有所感，又兼顾着回忆往事，没来得及答话。

子归悠然神往：“我觉得，他是为了问长生哥哥师傅的下落，特地追来的。”不得不承认，女孩天生对八卦比较敏感。

子周却道：“大哥，屈大侠最后一句话什么意思？”

“大概是怀念故人的诗吧。”

“不是这句，之前提到理方司那句。”

“这个啊……那位冯将军不是理方司巡检郎么？看样子，屈大侠似乎不太喜欢他的身份。”

“理方司是什么地方？”这回问话的是长生。

“老实说，我也不是很清楚。只听到过一些零碎……”

这时太阳已经完全升起，子释一边说一边就往庙门前的石墩子上坐下去。

“全是露水，还没干呢。进去说吧。”长生拦住他。四个人重新进了土地庙，围坐一圈开始新的话题。

锦夏朝理方司是个十分特别的衙门。最初成立的时候，属于内廷侍卫特种部队，主要由投效朝廷的江湖人士构成。平时辅助刑部取证查案，战时协助兵部搜集谍报。但是，自从当今圣上的曾祖——昭烈帝赵盛借用理方司人马，用行刺的手段杀兄弑父，登上大宝之后，这个部门一下子变得微妙起来。

一方面，为了酬谢替自己夺位的功臣，昭烈帝给了理方司成员相当高的品级待遇。另一方面，因为害怕有人效仿自己故计重施，除了亲自掌控这个部门之外，他还一点点将之从朝政体系中剥离出来。没过多少年，理方司就沦为了专门替皇帝做些见不得人勾当的私人工具。比如挖掘臣子们的隐私了，掳几个或良家或娼家的女子进宫了……具体任务，完全取决于皇帝个人志趣爱好。

很多武林正义之士自此不再投身朝廷。一些希图荣华富贵的江湖中人倒有了条终南捷径。

解说至此，子释道：“屈大侠会那样说，也许是因为这个缘故吧。”