之前说话的中年人把药递给一个女子，又拿来了水囊。看中暑的两人吃了药，这才走过来：“小兄弟，话是这么讲，不过这患难之中，可不是谁都肯出手帮人的。”

“大叔这是打哪儿来？看样子走了不少路。”

“唉，说来话长，我们是从江北过来的。”

“江北？”子释惊问，“不是都封锁了么？”

一席话谈下来，才知道在西戎这场沿江“拔城清野”运动中，北岸百姓的命运远远惨过南岸。同样是由北往南烧杀，南岸尚且有地方可逃，北岸却只能逃往江边。

说到一路艰辛，难民们七嘴八舌讲起来。

“……大船早已经叫黑蛮子抢走，小船也被砸被烧得差不多。成千上万人逃到江边，命好的，力气大的，抢到小艇筏子过江。没抢着的，只能等死。眼看黑蛮子兵马上要杀来，一群群“扑通”就往江里跳哇……四五里水路，不是年轻力壮水性好的，怎么游得过……”

另一人愤愤道：“游得过又怎样？黑蛮子拿人头当活靶子，比着赛射杀游水过江的人，整个北边浮尸成堆，江水全成了红的……”

“多亏我们村得到讯息早，又事先在芦苇荡里藏了一些小筏子，没让他们发现，总算过了江。”

“过江还好办，上岸才叫一个险。没想到南边黑蛮子动作更快，差不多全封上了。我们换了好几个地方，一直等到夜里，终于逮着空子上了岸。想尽办法慢慢往南挪，不断有人失散掉队……”

说到这，一群人都沉默下来。好几个开始掉泪。

一个小伙子轻轻道：“也不知其他人上了岸没有。”忽又愤慨起来，“黑蛮子恁般凶残可恨！”

那头领模样的男子叹道：“黑蛮子固然凶残，想出这丧尽天良主意的，却是咱们夏人。”

子释想起仙霞镇上长生听来的消息，问道：“大叔说的可是投降西戎的水师将领？”

“不是他是谁？听说那白祺做到水师中郎将，官位高得很，竟是这般鲜耻寡廉不仁不义的小人！”接话的却是那小伙子。

“要说鲜耻寡廉不仁不义的高官小人，又岂止姓白的一个？”先前从子释手里拿药的中年人愤然道，“黑蛮子打下来那么些地方，哪里有足够的军队守着？替他们看着这些地方的是什么人？都是堂堂锦夏朝廷命官哪！这些人，早早投了降，为了在新主子手下接着享用他们的荣华富贵，杀起自己人来，只有更狠……”

又说了一阵，中暑的母子俩缓过来了。小男孩不过八九岁，醒是醒了，却十分萎顿。中年人过去看看：“没什么大事，饿的。”轻轻拍着男孩的背，“小然，再忍忍，到前边镇子就好了。”

子归看见了，捅捅子周。这一路上她始终做男孩打扮，因为一把嗓子太娇柔，子释不让她随便在陌生人面前开口说话。

子周把留作晚饭的一包米糕捧过来。

“小兄弟，这怎么敢当？”那中年人却不接。

子周把米糕直接放到小男孩手里：“哥哥送给你的，收下吧。”

男孩看看身边的大人。

“小兄弟，多谢你了。”他的母亲要站起来行礼，被子释拦住了。

“谢谢哥哥。”男孩十分懂事，拿出一块自己吃，其余的都递给母亲。

子释走回长生身边，无奈的笑笑。后者朝天望一眼，仰面躺倒。

两个小的善良心软，把自己等人口粮往外送不是一回两回了。今天这善心一发，晚饭又要另外设法张罗。

那边子周和他们聊得开心。子释看着长生，轻笑道：“你别有意见。当初要不是我架不住他俩软磨硬泡，你如今只怕已经成了积翠山上一堆白骨了。”

头一回听说这事，长生“咦”了一声，坐起来：“我说呢，看你也不像那滥好人……”

子释斜眼瞅他：“我一瞧，这小子虽然半死不活，身板儿倒好，救活了是壮劳力一名，救不活还能当一个月口粮，怎的也不亏……”

长生笑骂：“李子释，你积点口德行不行？”

不一会儿那头领过来再次道谢，他们着急赶路，要动身了。

等人走远了，长生忽道：“这伙人不简单，里头好几个会功夫的。”

子释沉吟：“有老有小，还带着弱女子，能顺利过江，突破沿岸封锁，定然不是等闲之辈。你说他们好几个会功夫，宁可饿肚子，不偷不抢，倒像是侠义中人。”