长生替他挑着水泡。磨破的地方洗净了血迹，白皙脚底露出一小片一小片鲜红的嫩肉，知道他定然疼得厉害。心中暗暗佩服：这人身子骨虽然娇弱，性情却坚忍异常。耐住这疼痛不说，一路上居然不在面上露出来。不过，他不露出来，自己也猜得到。当时想着，长痛不如短痛，早点儿磨出茧子来，后边还能少受点苦，况且还有两个小的要照顾。看他行走如常，后来也忘了问。

这会儿又有些不忍心了，说了句“怎么也不吱一声”，起身去取包袱里的凤尾草。

“还好。多走一段，就不觉得疼了。总不能再找个大哥来背我。

长生把凤尾草捣烂给他敷上，又拿布条缠好，道：“明天肯定走不了了，在这里呆一天吧。”

多亏当初救了顾长生。果然日行一善，必有好报。超值。看着他熟练的动作，子释自嘲的笑笑：““四体不勤，五谷不分”——果然百无一用是书生。”

谁知长生头也不抬，接了一句：““劳心者治人，劳力者治于人”。你看，不是恰好有我在。”

吓！进步神速啊这小子。

“顾长生，你这是讽刺我呢还是安慰我？”子释歪着脑袋，想瞪他，没绷住，自己先乐了。

长生没啥表情，伸出两只胳膊，把他抱起来放到草铺上。转身倒腾之前提进来的柳条筐，居然拿出一口铁锅，几个破碗，半袋子糙米。

子释看着他，赞叹不已。

长生拎着半袋米和那口锅，刚要抬腿，又停住，对子释道：““治于人者食人，治人者食于人”——李公子就等着用餐吧。”一路咧着嘴出去了。

子释回过味儿来，冲厨房方向恶狠狠嚷了一嗓子：“还请顾公子别忘了从自个儿身上拉一块肋条肉炖了，好教我实至名归。”哼两声，忍不住嘿嘿笑了半天。

一时饭熟，摇醒子周和子归，四个人吃了这些日子以来，最香甜的一顿饭。

路过缭城，四人的装备得到了较大改善。

原来缭城太守姜钟义和守备石原听到彤城被围的消息，第一时间卷了细软，携了家眷，弃城逃跑了。满城人自是纷纷效仿，争先恐后飞速逃离，倒比彤城附近的百姓走得还要早还要快。

子释四人本就落在逃亡人群后边，动身既晚，行走且慢，一路上经过了十几个空落落静悄悄的村庄。几乎所有人都弃家逃难去了，偶有无法远走的老弱病残留守。也有一些只是躲到了附近的山林之中，时不时出来探看一番。听说西戎大军去了东边，又陆陆续续回转。虽然子释明白告诫他们，敌人随时可能再次光临，还是有很多人决定归家观望。

缭城反倒是真正彻底空城一座。走在街上，人迹全无。许多人家店铺敞着大门，一片凌乱，可以想见当日如何狼狈匆忙。

城东走到城西，四个人全身上下焕然一新。按照子释吩咐，挑了最朴素最结实的衣裳，鞋子却选了上好的革履。除了身上穿的，还往包袱里装了几件。长生给自己寻了一副犀角弓箭，一把连鞘弯刀。子周拿了一把剑，有些沉，还舞得动。正高兴，就听大哥道：“放回去吧。”

“为什么？”

“无力自保而持戈矛，其结果只能是授人以柄。你拿它有什么用？背它不如替我背这玩意儿。”说着，把一路带着的那口小铁锅扣到子周头上。

女孩儿到底爱美，看见绸缎庄里五彩丝缎拉扯得到处都是，忍不住捡起来往身上比划，却招来子周一顿数落：“这些东西本非无主之物，咱们不问而取，实属情非得已，自当仅取所需，岂能妄起贪念？”

“李子周！你说谁妄起贪念？”子归扔下丝缎，挥动粉拳冲过去。子周噌的窜到长生身后，做个鬼脸。子归悻悻：“你不过因为大哥不许你拿那把剑，借故发泄罢了。”

子释道：“兵荒马乱的，管他有主无主，拿了也就拿了。问题是咱们后头要走的路还长得很，不能自找累赘。带些华而不实的东西，一来麻烦，二来平白招惹祸端。”

几个人说话的声音在寂静的房屋街巷中回荡，竟似传出老远，无端端让人觉得发怵。

“大哥，我们快点离开这里，好不好？”

“等一下。”子释望望长生，道，“后边不见得还有这么好的机会，楚州形势缓得多，咱们又是深入腹地，未必受时局太多影响——”

长生嘀咕：他到底想说什么？

“……一举一动皆需花销，与其到时设法，不如在这里——”

哦，听懂了，趁着这里没人，多搜罗点值钱东西带着。唉，偏要曲里拐弯一大通，把个明目张胆的行窃抢劫说得冠冕堂皇。

现钱当然是没有的，早被主人随身携走。找出一些镶金嵌银的器皿，都十分精美。子释逐件端详一番，心中感叹：全是艺术珍品呢。可是又能怎样？人命尚且危浅，哪里顾得上这些！终于笑着一伸手：“顾大侠，请。”

长生白他一眼，操起刀连撬带挖，卸下一小堆细碎的金条银块，包好了递给子释。心想自己曾经领着手下抢过那么多回金银财宝，亲自动手还真是头一遭。

子释接过去，拿了几块小的教弟弟妹妹藏在身上，剩下的分成两包，一包揣到自己怀里，一包递给长生：“省得被人一网打尽。”

子周和子归本来有些迟疑。直接拿人金银，性质好像和拿几件衣裳几双鞋子不一样呢。可是两个哥哥的姿态实在太过自然，从头到尾理直气壮，弄得他俩什么也说不出来了。