提起当年情事，杨琦身子一抖，似有所悟。他巍颤颤的站起来，装着胆子看向皇帝：“陛下……”

“是了。”皇帝望着杨琦似乎想要直视、但最终还是投降般移开的眼神，感慨的说道：“当初不惧我榻侧似有虎豹，只吩咐一句便在我榻侧坐下的大臣，一度被我视为心腹、股肱！可是如今，赵谦、杨瓒、张昶、马日磾等人接连离去……”他边说着放开了紧抓着的杨琦肩膀，往后退了一步：“连你也老了。”

“陛下……”杨琦似乎有些将要站立不住，他踉跄了一下，似乎有话哽在喉头，如何也说不出来。

皇帝点了点头，双眼望向庑廊外渐入清凉的秋光，眼神似在回忆，最后一句话几乎瞬间击垮了对方：“杨公，你死后还能再招来大鸟吗？”

当年杨琦的曾祖杨震德行闻名海内，死后下葬时有大鸟飞来在他墓前悲鸣盘旋，被人称为奇事。孝灵皇帝在与杨琦相处时，因为杨琦耿直强项的脾性深肖其祖杨震，所以孝灵皇帝也无可奈何的称杨琦死后应该也会像杨震那样招来大鸟。

如今时过境迁，当年直言敢谏的耿介大臣，到底没能从一而终，在皇帝面前败下阵来。

按皇帝所说，杨琦这回为了家族违背本心，甘于退让、折辱，忍受不平，就真的对得起他的曾祖杨震么？死后还能有足够的品行、招来大鸟为他悲鸣么？

饱受打击的杨琦很快从心理上垮了下去，虽然他的身体依旧健康，但他的心已经再不复以往的坚强。杨琦再也无心纷繁复杂的朝政，甚至是皇帝开始下诏以荐举失措的罪名罢黜杨众，他也无动于衷。

其实他猜的没错，皇帝不仅要借此机会罢黜杨众，更要将事情波及到杨琦的头上，杨琦的退出朝堂才是皇帝真正想要的结果。哪怕杨琦在这件事当中一点事都不曾受过牵扯，但有些时候，有没有深入牵扯上关系这并不重要，重要的是如何保全家族的名望与势力。

只是在听到杨琦打算乞骸骨请退的消息后，杨氏族人，尤其是不明就里的晚辈们都表示不解。在他们看来，杨琦的年纪、身体远不到告老的地步，他完全可以顺顺利利的熬着，等到哪一天董承被斗倒，或是黄琬病退的时候，能顺理成章的坐上三公的位置。

“阿翁，此事还是要三思啊！”儿子杨亮苦苦劝道。

“既然已经考虑好了，就按你想的去做吧。”杨琦的从弟、光禄勋杨彪在一旁却赞同的说道。

“我自有计较。”杨琦不容置疑的说道，打发走了杨亮等人，看着离开的杨氏子弟中唯有杨修始终不发一言，他沉默许久，终是感慨着对杨彪说道：“此子不谙世故，入仕后可怎么办呐。”

杨彪淡淡看了远去的某个背影：“杨氏子弟，走到哪里都不会让人小看，无非是以后的路艰难些，但这未必是件坏事。”他接着叹了口气：“我杨氏这许多年来，走得未免太顺了些，就譬如袁氏，如不是一路太顺，最后怎生出骄狂叛逆之心、连国家都不放在眼里？”

“你言重了。”杨琦皱了皱眉，神情有些不悦。

杨彪微微摇了摇头，不置可否。

场面一时沉默了下来。

杨琦心里有许多话要交代，却不知道该从何说起，这几日发生的事似乎把他余生的所有精力都消磨完了，当日皇帝的话句句刺耳，劝退之意昭然若揭，如果他还恋栈不去，等待他们的就是灭顶之灾。

回想起当年杨氏显赫，内朝有他与杨瓒交通声气，外朝有杨彪、杨众互为助力，士人中间有太学祭酒杨懿，边境军中有杨儒，而现在族人凋零，后代子弟却没有多少足够优秀的，这怎么能不让杨琦忧心在他离去之后的未来！

“德祖有才能，乃同辈中翘楚，日后杨氏之兴，或许就应在此人。”杨琦话里有话：“我那小子，能传我家学，继我家业，我也算安心了。”