董皇后看了她一眼，淡淡吩咐道：“嗯，多烹一些，陛下常夸你烹的茶好。”

郭女王屈膝行了一礼，步履盈盈的转身退下了。

长御深深地看着郭女王离去的背影，忽然对董皇后提醒道：“此人入宫之前从未听过善烹茶……烹茶一道，还是这几年从高门大族里才传开的，郭照一直在董府，以前如何学得？必是入宫之后，见上有所好，着意专攻此道。此女年纪不大，心计却深，殿下不可不防。”

“我会放在心上的。”话是这么说，董皇后却没有太把郭女王当回事，对方只是一个宫婢，家道中落，纵然有些姿色，但尚未长开，谁还能瞧上她？而当务之急，还是要议论宋都如何魅惑君王的事：“刚才没说完的话，你接着说。”

长御这回不敢卖关子，一五一十的说了出来：“奴婢寻到的那名宫婢每日只是洒扫庭除，无法进得内室，奴婢也是许诺了让她到椒房殿来，其这才愿意打听。那碗陛下与宋贵人饮酒，酒不过寻常酿造、量不过一爵，最后却……其中关窍，便在盛酒的酒器。”

“酒器？”董皇后疑道：“酒器有何不同之处？”

“据说那是一只南海产的香螺，足足有手掌大，是宋贵人之父从宫外送来的珍宝。”长御顺着这条线很快便打听清楚，轻声说道：“宋贵人倒是不如何，反倒是其身边的郭采女却珍而藏之，谁也不许碰，往常也不见用过，唯独陛下来的那天便借着庆贺东征大胜的由头用了……这里头就是蹊跷。”

“香螺卮……”董皇后眼中露出些许憎恨，更有一丝贪婪之色一闪而过。

林间的清风徐来，悠扬的琴曲仍在不知疲倦的弹奏着，董皇后不通音律，也不知这仍是上一首琴曲，还是早已更换了曲调。

在另一边，吴苋正漫无边际的四处走着，扶荔宫苍翠的树木、清新的空气、极度贴近自然的景致并没有提起她的半分兴趣。直到如今，吴苋仍旧不能接受自己在那么多采女之中骤然被封为宫人的事实，想起入宫前自己的打算，本想安安分分的做个宫女，到时候了再出个寻个门第议论婚事。

谁知道她那两个兄长、甚至是叔父吴匡，绞尽脑汁的想让她得到皇帝青睐，留在宫中，结果不得其法。如今却因吴匡的死而促成此事，若是吴匡泉下有知，也不知会作何感想。

想到这里，吴苋苦笑一声，难道自己真如年幼时遇见的那个方士所言，有大贵之相？自己好不容易躲开了嫌人的王辅，入得宫来，谁知却再也出不去了。这其中也不知是因缘际会，还是早有注定。

光武中兴以来，将宫闱去繁为简，自皇后以下，单只设了贵人、美人、宫人与采女四阶，后来采女被皇帝改成一殿宫女之首，妃嫔的近侍，宫人变成了最低等级的妃嫔。吴苋作为宫人，身边没有多少贴心的宫女宦官，在路上走着走着，居然将要走到董皇后那里都还没发觉。

幸好有人在吴苋出神时及时伸手拉住了她，那人举止娴雅，虽同样是靠近董皇后等人所在，却落落大方的将吴苋牵走：“走路可得留心，切莫一头撞上了。”

吴苋恍然醒悟，这才发觉自己差点走过去打搅到董皇后与长御的私语，幸好对方谈得认真、四周又有不少枫树，这才避免了尴尬。

回过神后，吴苋方才打量起眼前替她解围的人，肌肤莹润，脸若银盆，一身流裙飘飘似仙，她惊讶的张口道：“你……”

“虽只见了一面，却是忘了我？”那人用手绢贴着嘴角，盈盈一笑。