“事关生死，谁都会怕。”司马懿很诚实的坦白道，他终于往素纸上落下一笔。

皇甫嵩忽地一扬眉，似乎想要说什么，却猛地咳嗽了起来。

早有准备的司马懿立即伸手扶了过去，他将皇甫嵩小心的扶回床榻上。看着咳嗽不已的皇甫嵩，司马懿一边为他端来茶水，一边平淡的自揭其短：“我其实比任何人都要怕死，因为人一旦死了就什么都没有了。我还年轻，有很长的路要走，大可不必争这一时。我已经想好了，等打完这场仗，就回老家安心读书，养十年名再出来做官。”

“要做非常人，便不能规行矩步。”皇甫嵩微微摇头，避开了司马懿端来的水：“等你三十而立，天都变了。你比常人要聪明百倍，这个道理你不会不明白。何况在当下，你也知道，有些事情其实由不得你，我若真有万一，这个担子就必须由你担起来。”

司马懿将茶碗重重的放回桌案上，声音似有不悦：“我若不担呢？”

“笔不要停。”皇甫嵩含混的咳嗽一声，他的喉咙里似乎有块浓痰不上不下，卡得人难受。

司马懿犹豫了一下，还是顺从的背过身去，拿起笔继续抄写了起来。

那笔尖扫过纸张的‘唰唰’声仿佛让皇甫嵩很是安心，他欣慰又得逞的笑了：“这些天我也不瞒你，拖着这样的身子，能撑到郿县退敌已是苍天眷顾，再往前走，却是不能了。”

司马懿闻言，手上的动作停了一停，又像是什么也没发生似得继续写了下去。他也是在不久之前才知道皇甫嵩大限将至，那一次在郿县，皇甫嵩大可以一如既往的稳慎，等到盖顺、张济等人攻下陈仓，再与皇甫嵩一前一后，东西夹击，彻底歼灭韩遂。可是皇甫嵩担心自己每况愈下的身体撑不住，便顺水推舟的答应了司马懿出击的提议。

这些天来虽然韩遂早已携败兵退往街亭，陈仓也轻松的被马腾说降拿下，皇甫嵩没有付出多大的心力，但在私下里接见司马懿时总是一副憔悴的样子。皇甫嵩知道自己时日不多，又不想让自己的一番苦心付之东流，于是将希望寄托在司马懿的身上，想让他在自己死后暂时挑起大梁。这也并不需要司马懿多做什么，韩遂溃败后，一切后续的军事调动、布置都会按部就班——只需要皇甫嵩的旗帜仍旧竖立着。

“前面有雍州钟公，后面有司隶裴公，再远一点还有征西将军，长安城内也不乏能人，彼等都能主持大事，你又何必要连累我？”司马懿手上动作不停，写了一排密密麻麻的小字，每个字都是同样的锋利，像是用将作监的活版泥块印出来似的。

“因为我不能‘死’！”皇甫嵩喘着粗气，在司马懿身后有些着急的说道：“我此时若是死了，必然军心震动，而放眼雍凉、三辅，谁还能在威望、功勋上压过诸将？张济会服盖顺这个后进么？盖顺会接受马腾昔日的劣迹么？徐荣有胆魄站出来带引诸将么？除开他们三个，钟元常与裴巨光一样是士人儒生，不知兵事，常时调和诸将也倒罢了，可临危之时，突然之际，谁又能担得起？至于长安城里的王公……我听说他的身子一直都不好，你总不会寄望于太尉吧。”

对方一口气说完那么多，司马懿何尝不知道他说的是事实，目前在西北唯一能挑起大梁、领导诸将并让他们心服口服的只有皇甫嵩，也只能是皇甫嵩。在这个追穷寇的关键时刻，如果因为皇甫嵩的死造成指挥上的混乱、人心上的不安，让韩遂得以在金城喘息，那他们就功亏一篑了。

“明公对我不能这般信重。”司马懿抿了抿嘴，似乎在忍耐什么：“如果明公真有那一天，就一切等候朝廷的诏旨——”

“嗬。”皇甫嵩含混的笑了，就算按他所说由朝廷另外派人接手，也得需要耗费大量的时间精力去梳理情况、调整利益关系、甚至是平息一些不必要的纷争。

然而大量的资源必须向皇帝所在的关东倾斜，如今朝廷倾力支持皇甫嵩，只是因为韩遂威胁到了关中的根本，一旦韩遂逃窜而追击不及，错过了速战决胜的时机，那么雍凉又会回到先前诸将镇守要地、长期僵持的局面。以后皇帝光复天下，又是一番修养生息，再想动兵凉州，更不知是何年月了。