“利害安危存亡，其机相为倚伏。”————————【投笔肤谈·本谋】

下邳国，淮陵。

淮陵位于徐州西南，北临淮河，溯水往西可直达寿春、钟离，往东又能联系广陵郡，时刻窥伺惨胜后实力虚弱的下邳。

这里是袁术一路南逃，收拢残兵败将后最终选中的安身之处。

如今距离下邳战败已有十余天的时间了，袁术此刻麾下除了收集的万余残兵，还有从广陵调来的驻守兵马若干，加上强征的青壮，勉强恢复了三万人的部属。人数虽然恢复了，但声势却不如从前，在朝廷接下来的征讨下，彼等能否支撑几场战斗都是让人悬心的问题。

“以我军如今形势，实不可在外接战、更不得攻城。理应退守淮南，分兵扼守寿春、钟离、蓼县等重镇，静候北方音讯为上。”府邸中说话的正是袁术硕果仅存的大将纪灵，他当初装作逃兵，在假意被人收降时突然奋起，杀人夺马，带着百来名淮南兵卒沿江南逃，费尽一番周折才追上袁术。

袁术本来正在惋惜张勋、纪灵两员最亲近的大将折损后，自己将无人可用，正好得闻纪灵‘死而复生’，方知当日敌军所言竟是欺诈。由此既是气愤刘备用兵无耻，又是感动于纪灵的忠心，对纪灵加官进爵、恩信无以复加。

“张绣此时正攻打钟离，我等若要回师，不单要尽弃徐州之土，更要直面张绣锋芒。”袁术低头看着地图，只见钟离县正靠着淮水，夹在寿春与淮陵之间。钟离一旦易手，袁术的退路就会被张绣切断，庐江、九江两郡将群龙无首、孤掌难鸣：“此时当有良策！”

袁术轻拍桌案，抬眼看向沉默不语的李业。

李业察觉到袁术投来的目光，轻轻瞥了眼地图，而后竟是摇了摇头，一言不发。

“哼！”袁术不满的冷哼一声，这几天李业像是在与他赌气，每每与会都在那里装傻充愣，若不是自己对阎象尚存一丝愧疚，哪里还能容李业自行其是？