“义之所在，不倾于权，不顾其利。”————————【荀子·荣辱】

建安三年七月。

豫州，汝南。

汝阴县地处豫州之南，地势平坦舒展，一望无际。其为南北水路要道，交通四方，沿颍水可直下寿春，或者走大路，不出两三日便能到沛国。

此时的汝阴县外舟蔽江上，营帐连片，一支三万余人的大军正云集此处。

中军大帐内的当中端坐着一名相貌端正、不苟言笑的中年将领，他正是南阳太守、兼抚军中郎将、行护军职、都亭侯徐晃，同时也是此次南征除前将军朱儁以外，事实上的诸军统帅。

三十余岁的年纪，便总管一方兵马，除了是由皇帝一手从行伍提拔、栽培的亲信以外，徐晃本人在河东、汉中等战场立下的功绩也是他能让豫州众将服气的本钱。

更何况，朱儁为了加重徐晃在军中的威信，还特意请示皇帝，将皇帝赐给朱儁的‘节’暂时借给了他。

‘节’象征皇权，臣子持节，代表着皇帝亲临。尤其是按照皇帝近年定下的新规，持节可杀无官位之人，若在战时，可杀二千石以下。等若于后世的尚方宝剑，徐晃持有此‘节’，就能在真正意义上节制诸军。

徐晃衣甲齐整，正襟危坐于上首，放眼扫视帐下众人后，毫不掩饰的说道：“我来之前，天子有私信予我，谕称‘南方之事，尽付于汝，我心自安。’恩遇信重如此，大任在斯，我不能辜负陛下的重托。”

众人被他这番话里大方透露的信息，以及立在徐晃背后的那根节杖着实震慑住了。皇帝托付给他的恐怕不仅仅是淮南的战事，还有整个南方！这意味着徐晃将在讨灭袁术后、继续承担收复江东、荆州、交州等一系列作战行动，而这一切根本就没有在诏书上提及，仅仅只是出现在皇帝与徐晃私下交流的信件中。这几乎是圣心期许，提前预定——除非徐晃假传诏令，但这是不可能的。