“知行浅薄，曲直有以相县矣。”————————【荀子·非相】

建安元年四月初七。

扬州，寿春。

作为楚国故都，江淮重镇，城门城处几乎天天都是人流如织，摩肩接踵的热闹景象。只是仔细看去，却会发现城下涌入的无不是衣衫褴褛的流民、或是神色忧戚的车队。

在城门楼上，衣着华贵的中年男子凭栏而立，看着底下不断涌入的人群，他皱了皱眉，说道：“这些人都是自打徐州来的？”

一个身材短小的中年文士在旁说道：“谨诺，彼等大都是从下邳国的难民。”

“下邳国乱至今未平？”华服男子微微讶然，侧首看了过来，面带讥笑：“元龙非龙啊！枉费这陈汉瑜对他这独子寄予厚望，连二儿子都不在乎了，到头来，也未见得这陈登有何能耐。”

这华服男子正是后将军、领扬州牧袁术，他身边的那人是主簿阎象。袁术久有异志，在率兵来淮的时候，便有并吞徐、扬之心。

下邳陈珪与袁术俱为公族子孙，年轻时曾与交游。念在往日的情面，以及下邳陈氏在徐州的影响力，袁术为了示好，最初曾任命陈珪的从兄陈瑀为扬州刺史。谁知陈瑀既领州郡以后，去年见袁术被曹操、朱灵等人打败，便立即倒戈，不肯接纳袁术入城，后为袁术所攻走。

尽管遭受过陈氏的背叛，袁术仍不改交好之意，甚至还写信与陈珪，想与对方共谋大事。哪知被陈珪严词拒绝，丝毫不在乎他的次子陈应在袁术手上的死活——在袁术看来，陈珪之所以不在乎陈应，除了不肯营私废公以外，很大原因是看在陈应庶出无才，比不得陈登沈深大略，所以宁可弃子。

此时见底下乱糟糟的一伙来自下邳等地的乱民，袁术当即判断这是陈登虚有其表、好友陈珪糊涂昏聩的表现。