中华帝国的皇帝龙宇飞一行访问法国，本来就让各国都非常关注。特别是中华帝国的敌人英国，更是如此。英国驻法国的大使，以及英国的情报机构在法国的情报人员，都是在全力关注这件事。之前，在法国花费巨资向中华帝国订购机器设备、战舰和先进技术的时候，英国就产生了恐慌了。而现在，中法西三国组成了运河开发公司，则彻底的让英国人坐不住了。一旦这条战略要道被中法西三国所掌握的话，英国就将处于不利地位了。因此，不管怎么样，英国都必须要加入进来才行。

当英国驻法国大使将这个消息通报给了英国外交大臣格兰维尔伯爵的时候，格兰维尔伯爵立刻前往了总督府，向总督斯坦利伯爵做了汇报。

“首相阁下，连通地中海和红海的运河，非常的重要，这将成为联系东西方的战略要道，我们绝对不能够让中法西三国掌握这条运河，不管怎么样，大英帝国都不能被排除在外。”格兰维尔伯爵说道。

斯坦利伯爵的脸色也很严肃，他同样知道这条运河的重要性。可是，中法西三个国家都和英国有矛盾，他们会答应英国加入进来吗？

“他们三个国家联合，已经足以解决开凿运河的所有难题了，他们会允许我们加入吗？”斯坦利伯爵问道。

“首相阁下，如果他们不同意的话，我们就联合其他的列强向他们施压，或者我们另外组成一个运河开发公司，和他们争夺运河的开发权力。我们和埃及总督的关系更加亲密，没有理由会输给他们的！”格兰维尔伯爵说道。

第537章 女王的邀请

英国首相斯坦利伯爵，紧紧的皱着眉头，似乎在考虑英国外交大臣格兰维尔伯爵的提议。中法西三国组建运河开发公司，仕途开凿连通红海和地中海的运河，这将对英国的世界殖民体系构成巨大的挑战。在中华帝国崛起之前，英国是反对开凿运河的，这样的话，会缩短从印度到欧洲的距离。欧洲的列强更加容易派遣军队入侵印度。但是现在，中华帝国意外的崛起了，对英属印度构成了极大的威胁。现在如果开通运河的话，则有利于英国防守印度。毕竟，不用绕道好望角的话，英国海军从本土出发，至少能够提前十天左右抵达印度。只不过，如果运河掌握在中法西三国的手中的话，一旦战争爆发，运河肯定会被封锁的。到时候，对英国是十分不利的。

斯坦利伯爵完全赞同格兰维尔伯爵的意见，那就是英国必须要参与到这条运河的开凿当中去。中法西三国想要将英国排除在外的话，那是绝对不行的。实在不行的话，他们甚至可以另起炉灶。联合欧洲的其他列强，另外组建运河开发公司。以英国的财力，足以支撑运河的开凿。并且，英国和埃及的关系可要比中法西三国同埃及的关系要亲密得多了。英国会更加容易获得运河的开凿权的。

但是，斯坦利伯爵也有一些担心。中法西三国在运河开凿上已经结成了联盟，英国要想加入进去，必然会导致中法西三国的强烈反对的。到时候，英国肯定会和中法西三国爆发严重的冲突的，甚至会有爆发战争的可能。一个中华帝国就让英国苦不堪言了，再加上法国和西班牙王国，英国实在没有取胜的希望啊！

“外交大臣阁下，大英帝国务必要加入到运河的开凿当中去，谁也别想把大英帝国撇开。不过，在处理这件事上，手段要灵活一点。我不希望这件事成为引发英国同中法西三国的战争的导火索。”斯坦利伯爵说道。英国在缅甸同中华帝国的战争当中，损失了数十万军队，还付出了巨额的赎金。加之现在英国皇家海军又在大规模的建造战舰，实在无法支撑一场大规模的战争。

“是，首相阁下。我认为，只要能够搞定中国人的话，我们应该就可以加入到运河的开凿当中。我建议，以女王陛下的名义，邀请中国皇帝来英国访问。这样的话，我们就有机会和中国人进行谈判了。况且，现阶段，我们也需要缓和同中国人之间的关系。”格兰维尔伯爵提议道。现在英国和中华帝国的关系，太紧张了。这很显然不利于英国下一步的各项计划的展开。虽然英国和中华帝国之间的矛盾是不可调和的。但在现阶段，将矛盾隐藏起来，显然是更加有利的。

斯坦利伯爵点了点头，世界上没有永远的朋友，更没有永远的敌人。英国和中华帝国虽然在很多问题上存在巨大的分歧。但是这并不代表英国和中华帝国就不能在某些项目上进行合作了。

“不过，就算是我们要求中国皇帝来英国访问，那他敢来吗？他不会怕到时候我们会囚禁他吗？”斯坦利伯爵笑着说道。毕竟，英国和中华帝国刚刚才打了一仗，如果英国囚禁中华帝国的皇帝的话，那中华帝国可就惨了。当然，如果英国真的这样做的话，那英国就彻底的声名扫地了。

“首相阁下，中国皇帝应该会来的。不过，我们恐怕得先做一些准备。特别是那些反对中华帝国的言论，得先收敛一下才行。”格兰维尔伯爵说道。