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8月12日,中华帝国皇帝龙宇飞离开了广州,前往顺德中国海军第1舰队的母港。随行的有总参谋长牛猛上将,副总参谋长兼装备后勤部长赵毅上将,作战部部长孙浩中将,副部长刘中明少将,海军第1舰队司令官魏勇中将,参谋长徐海少将,海军第5舰队司令官卢海鹏少将,参谋长叶枫少将。这些人当中,第5舰队司令官卢海鹏少将和参谋长叶枫少将是满脸的喜色。因为,就在今天,‘西周级’战舰的前四艘要入役了,并且这四艘战舰都将划拨给第5舰队。这当然就让他们十分欣喜了。

“魏大哥,这次不好意思,这几艘战舰就先归兄弟我了。第1舰队也不用着急,最多三个月之后,后续的四艘‘西周级’战舰不也就能够服役了吗?到时候,兄弟肯定不会和你强的!”卢海鹏少将一脸欠扁的样子,显得十分的得意。第一批的四艘‘西周级’战舰服役,第1舰队和第5舰队,纷纷开始争夺。原本大家都以为会两支舰队平分的。但是,最终帝国皇帝龙宇飞却下令将第一批的四艘‘西周级’战舰全部划给第5舰队,这让其他人都大跌眼镜。

“海鹏,给我滚一边去,再在我面前炫耀的话,小心我抽你了!”魏勇中将黑着脸说道。

“哈哈!”卢海鹏少将笑了笑,得意的离开了。他还真怕魏勇中将气急了之后会给他两下。

看着卢海鹏少将得意的样子,魏勇中将无语的笑了笑。中国海军这一次建造的8艘‘西周级’战舰,四艘在马尼拉造船厂建造的,另外四艘则是在新华市造船厂建造的。马尼拉造船厂因为规模和技术都要雄厚一写,所以速度更快。而新华市造船厂,则要晚大概三个月左右。对于强悍的‘西周级’战舰,海军的两支主力舰队都十分眼馋的。毕竟,‘西周级’战舰强悍的性能,比‘夏级’巡洋舰和‘商级’巡洋舰都要厉害得多。这几乎可以让舰队的实力成倍的增长。

“司令,卢将军这一次可算是得意了!”第1舰队参谋长徐海少将说道。

“他就那个性子。不过,这一次第5舰队要护送陛下前往欧洲出访,将‘西周级’战舰先给他们,也是理所应当的。我们就再等三个月吧!”魏勇中将无所谓的说道。

龙宇飞已经决定,9月3日从广州出发,前往欧洲进行国事访问。护送龙宇飞前往欧洲的舰队,则是从第5舰队抽调,由4艘最新式的‘西周级’战舰和四艘‘夏级’巡洋舰外加四艘运输食品、弹药、淡水和燃煤的运输船组成。毕竟,从广州前往欧洲,足足两万多公里,得准备充分才行。蒸汽战舰虽然比风帆战舰速度更快,同时不用考虑风向,但是却需要足够的燃煤。没有燃煤的话,什么也干不了。所以四艘运输船中,足足三艘是装的从越南开采出来的优质无烟煤。

另外,这一次的出访,还有一个原因就是炫耀武力。‘西周级’战舰是中国海军最强大的战舰,作战性能远超‘夏级’巡洋舰和‘商级’巡洋舰,更不用说英国海军正在加紧建造的第一代正式的蒸汽战舰了。龙宇飞希望这一次能够用‘西周级’战舰来震慑英国以及欧洲诸国,让他们知道中华帝国的强大。特别是英国人,他们是海上霸主,如果他们的皇家海军无法击败中国海军的话,英国人就不敢随意和中华帝国开战。这样的话,中华帝国就有足够的时间来灭亡满清和发展国内的工业了。

当然,法国和西班牙王国,作为中华帝国的盟友,中华帝国也可以借助这一次的出访,来给他们打气鼓劲,让他们有信心继续和英国对抗。这样的话,有法国和西班牙王国在欧洲牵制英国,中华帝国承受的压力就要小很多了。

上午11点,龙宇飞一行人抵达了顺德军港。此刻,在军港的码头上,停靠了四艘犹如小山一样的高大军舰。‘西周级’战舰,排水量高达五千一百吨,足足是‘商级’巡洋舰的两倍。现在军港内停泊的四艘,正是‘文王’号,‘武王’号,‘成王’号和‘康王’号。‘文王’号将成为中国海军第5舰队新的旗舰。

“哈哈,还真是一个大家伙,真难以相像,这样的大家好居然能够浮在海面上!”总参谋长牛猛上将看着‘西周级’战舰那雄伟的身姿,不由得感叹道。之前的‘夏级’巡洋舰和‘商级’巡洋舰都是木质的,不过在外面铺设了一层装甲而已。而‘西周级’战舰则完全是钢铁建造的。防御力更是不可同日而语。

“参谋长‘西周级’战舰只不过是一个开始而已。更强大的‘东周级’战舰,很快就要开工建造了。”副总参谋长兼后勤装备部长赵毅上将笑着说道。作为后勤装备部长,赵毅上将目前主管中华帝国陆海军的装备生产和采购,自然要比其他人更加清楚这方面的消息了。

“‘东周级’战舰的设计,陛下已经批准了吗?”牛猛上将问道。

“陛下已经批准了,经过完善之后,就会开工建造了。到时候,主要由广州和马尼拉的造船厂来建造。新华市的造船厂,以后就主要建造民用船只了。”赵毅上将说道。新华市虽然是中华帝国的起家之地,但那里的地理位置太偏僻了,也不适合防御。现在中华帝国的重心已经转移到了中国大陆了,未来重要的造船厂以及兵工厂,都将逐步转移到大陆来。