第232页

第378章 世界震动

“子爵阁下,如果你觉得战争赔款的名字不好听的话,那我们可以换一个名字。比如用战俘的赎金。你要知道,在这一次的战争当中,我们抓获了几万英军战俘。现在这些战俘,都被关在战俘营内,这其中包括海峡殖民地总督文咸、海军少将艾伦和陆军少将伯莱顿等重要人物。我想,英国政府英国是很乐意把这些战俘赎回英国的吧!”新华军总参谋部作战部长孙浩少将说道。

“孙将军,当初文咸总督向贵军投降的时候,你们达成的协议不是等到战争结束之后,你们就无条件释放他们吗?现在怎么又开始要求要赎金了,这完全就是言而无信!”亨利·坦普尔子爵说道。来到新加坡之后,他曾提出要求见文咸总督一面,新华国方面答应了他的要求,安排他们进行了一次短暂的会面。因此,文咸总督当时为什么会投降,亨利·坦普尔子爵也清楚。虽然投降是可耻的,但亨利·坦普尔子爵扪心自问,如果换做是他的话,他应该也会采取同样的办法吧。毕竟,当时的新加坡守军已经山穷水尽了,如果继续战斗下去的话,他们都将全部没命。

“子爵阁下,这只不过是我的一个提议而已,你可以拒绝。不过,这样的话,我们就无法达成一致了。战争也就无法结束了。”孙浩少将说道。他只不过是想要变通一下而已,结果亨利·坦普尔子爵还不同意,这样的话,那他也就没有什么办法了。

亨利·坦普尔子爵有些犹豫,他算是明白了,新华国在战争赔款上的要求,非常的坚持。如果英国拒绝支付的话,那和平条约就无法达成。但是,如果英国向新华国支付战争赔款,这对于大英帝国的威名来说,将是一个沉重的打击。或许,孙浩少将的意见没错,用战俘赎金来代替,英国的面子上就会好看多了。

“好吧,我们可以向新华国支付赎金。但是,一千万英镑实在太多了,我们无法承受。”亨利·坦普尔子爵说道。一千万英镑已经相当于英国财政收入的五分之一了。这么一大笔钱,如果就这样给新华国的话,无疑会让英国人肉痛很久的。他们当然希望能够更少一些了。当然,前提条件是新华国要能答应才行。

“子爵阁下,一千万英镑看似很多,但是平摊到每个战俘身上,就没有多少了。现在我们新华军一共抓获了六万余命战俘,另外还有两万多英国平民。算下来的话,每个人也就一百多英镑而已,这并不贵。”林子豪说道。一百多英镑,也就相当于四百多华元而已。以现在的物价来看,无疑是一笔巨款了。当然,这对于英国这样的世界霸主来说,并不算什么。他们每年从世界各地的殖民地捞取的财富,可比这多得多了。别的不说,就是印度,英国现在每年至少也能够收刮一千万英镑以上的财富。

“外交大臣阁下,你们不能这样。战争和那些平民是无关的,他们也是战争的受害者,你们应该无条件的释放他们,而不是用他们来勒索我们。”亨利·坦普尔子爵反驳道。现在的他,就好像是一名精明的商人一样,开始斤斤计较起来。

“子爵阁下,那些平民在战俘营,每天都要消耗大量的粮食的。我们总不能白养着他们吧?如果不是看在我们两国的友好关系上的话,我们早就让他们用劳动来换取生活物资了。”林子豪说道。

“不行,绝对不行,你们不能用那样的方式来对待英国的绅士们。”亨利·坦普尔子爵听到新华国居然想让那些英国人去劳动,顿时就跳了起来。高贵的英国人,怎么能够像那些土著一样呢?

“子爵阁下,如果你再坚持的话,那我们也没有办法了。”林子豪显得有些无奈的说道。

“子爵阁下,想想吧,这些战俘一共有几万人,还有那么多的平民,如果你能够把他们安全的带回国内的话,这对于你个人来自你们辉格党来说,是一个多么大的胜利。他们的家人和朋友,肯定都会因此而感谢你们的。到时候,你们的影响力,恐怕会超过保守党吧。而子爵阁下,估计也能够借此成为下一届内阁首相的有力竞争者吧!”孙浩少将突然说道。

亨利·坦普尔子爵顿时两眼直冒精光,几万战俘和平民,加上他们的加入和朋友,那就有几十万人。而这些人能够影响的选票,起码还要增加几倍。这对于他和辉格党来说,将产生巨大的影响力。如果他们能够得到这些人的支持的话,那这一届的内阁,首先会稳固,辉格党的影响力,恐怕也能够真正的超越保守党。在英国,保守党的势力非常大,一直都压着辉格党。如果他能够把这件事办成的话,那辉格党或许就能够翻盘了。亨利·坦普尔子爵稍稍犹豫了一下,就明白这件事对他有多么大的好处。在他的心中,无疑已经倾向于支持这个方案了。不过,一千万英镑可是一笔大数目,不一定会获得通过的。

“外交大臣阁下,将军阁下,战俘里面的印度土著需要剔除出来。他们只不过是英印军招募的仆从军而已,他们的死活,和大英帝国无关,我们不会花钱赎回他们的,你们可以随意处置。”亨利·坦普尔子爵说道。这是他刚刚想到的,在新华国的战俘当中,有两万印度土著军队,如果这些印度土著也要高达一百多英镑的赎金的话,那可就太不值了。印度有上亿的人口,英国可以随意的招募士兵,根本就不缺这点人。

在英国人的眼中,特别是英国内阁高官的眼中,那些印度土著,只不过是英国人的奴隶而已。他们的唯一作用,大概就是为英国赚取财富和在战场上充当炮灰了。必要的时候,完全可以舍弃的。

“好吧,子爵阁下,那些印度土著不算在内。那么,英国方面依旧要支付给我们七百万英镑的赎金。”林子豪说道。英国方面拒绝赎回那些印度土著,那他也没有办法了。不过,国内的建设马上就要开始了,大规模的基础设施建设也是需要大量的劳动力的。这些印度土著,正好能够派上用场,也不算是浪费了。