淮祯想起来，那日在西夷宫里看见的凤凰木确实只有未开的花苞。

没有开花，就意味着述律澄辉已经有九年没有用心头血浇灌了。

“用心头血养一棵树，会渐渐发现自己体力不济，一国之君，一旦被人看出力不从心，那些躲在暗处蠢蠢欲动的人立刻就会扑上来把你拉下皇位。”述律澄辉转头看向淮祯，视线移到他的心口处，“陛下近来是不是渐渐感到心余力绌独木难支？”

淮祯面上不显山露水，实则全被述律澄辉说中了，近两年，他确实变得容易生病。

述律澄辉似乎看穿了一切，“西夷的国力若能与中溱抗衡，当下就是我攻打中溱的最好时机，因为他们的君王，正在被凤凰木熬干心血。”

“可惜，西夷只是个弹丸之地。”淮九顾抬手接住一片落叶，放在手心揉捏数下，“哪怕朕重病在床，灭一个西夷，也跟捏死一只蚂蚁无异。”

述律认命一般，“陛下胜在有一位好君后，替你扫清了前朝的污秽阻碍，让你坐拥大好江山，几乎事事顺心，百年内，中溱都能固若金汤。”他叹了口气，“正因如此，如果阿暄不愿主动跟我回去，我将毫无办法，还望陛下帮我一回。”

淮祯早做好了盘算，“明日，你当着文武百官的面提这件事，就说请我去岐州劝回贤王，朕自然会答允。”

如此，淮祯才能名正言顺地去岐州，明面上是为了皇弟的婚事，私心是能见一见楚韶。

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淮暄睡到日上三竿，推开窗一看，外头已经银装素裹。

今年冬日的雪来了——幸好他在雪来之前投进皇嫂的怀抱，否则昨夜就能冻死在冬日的雪夜里。

“阿暄？”楚韶在外敲了敲门，“起床了吗？”

淮暄回过神来，一边应道：“起了起了！”一边去开了门。

楚韶看淮暄穿戴暖和，又打量着他的神色，没有前几日那般憔悴颓丧，哭红的眼睛也消肿了，这才敢提：“述律澄辉在门外，你想不想见？”