淮祯咽下苦涩的药汁，朝楚韶伸出手，手心向上摊开，楚轻煦僵硬地把手搭在他的手心里。

淮祯贴着他的手心，眉眼温柔，“那朕派一队骑兵护送你？”

楚韶不悦：“你要是这么不信我，干脆跟我一起去趟江北。”

“朕倒是真想。”箭伤被剧毒腐蚀过，愈合起来颇为缓慢，他如今连马都不能骑，自然也暂时无法奔波。

楚韶知道他在顾虑什么，直接挑明了，“术虎不会再对我不利，我也不会跑，你大可放心。”

淮祯扯着苍白的双唇，笑着道，“就算韶儿跑得了，北游的子民也跑不了。”

他时时刻刻提醒着楚韶，整个北游都暴露在中溱的利刃之下。

楚韶心口发闷，做了个长长的呼吸才忍住没有发火。

“早去早回。”淮祯松开了手，放楚韶走，“三日后，我们就回中溱。”

——

江北在溱江分支以北，相较于江东，江北可算是地广人稀，因为最北边有座连绵不绝的雪山，因此也徒增了几分神秘色彩。

楚韶踏入江北地界时，并未发现和江东的巨大区别，毕竟都是同一条江水滋养出的同一片草原，风土人情相差不大。

也不知是不是错觉，他这一路见到的牧民，不论男女老少，看着都比江东要硬朗许多，成年男子大多和熊一样硕大健壮，女子则个个都是马术高手，英姿飒爽。

“江北部族无论男女，都从六岁开始接触骑射武术，若到了生死时刻，全民皆兵。”

楚昀牵着弟弟的手，就像小时候去名胜古迹游玩一样，细心地给他讲解此处的风俗人情。

“术虎确实是有抱负之人。”楚轻煦看了一眼走在前面虎背熊腰的江北可汗，附到哥哥耳边俏皮道，“难怪哥哥喜欢。”

楚昀淡笑，掩下不知名的伤感后才说，“他对楚家有大恩。”