那中年人赶紧追过来，拱手作揖：“萧兄弟，对不起，我……我说实话，求求你帮帮芸霞这苦命的孩子。”

萧家鼎背着手站着，望着他：“你叫什么？跟柳氏又是什么关系？”

“我叫蔡老山……”中年人迟疑了一下，还是说了出来“我跟柳氏是一个村的，两家挨得很近，从小一起长大，她曾经说过，她将来要嫁给我。我很高兴，说我除了她，谁也不娶。可是，等我们长大的时候，我就听说有个姓苏的商贾看上了她，要纳她作第五房姨娘……”

萧家鼎奇道：“那苏老财有五房妻妾？”

“有九房呢！当时只有四房，要纳柳儿作第五房姨娘。”

萧家鼎苦笑：“难怪这苏老财根本不在乎那柳氏和他的女儿苏芸霞，这九个妻妾，应该给他生了不少子女吧？”

“总共二十七个！还不包括外面瞒着偷偷生的！”

“你对他挺了解嘛。”

蔡老山恨恨道：“我没事就在他们家外面蹲着，当然了解！那苏老财元配妻子是个毒妇。我听说苏老财当初本钱小，虽然是个做生意的料，却没多少本钱做大生意，娶了这夫人之后，靠她带来的一大笔嫁妆作为本钱，这才逐渐做大的，所以对元配妻子很是纵容。对元配毒打其他妾室也只是真一眼闭一眼。”

萧家鼎顿时明白了，为什么苏老财这么在乎这位原配，原来是他起家的基础。

蔡老山接着说：“他经常殴打柳儿，我听在耳里，听在心里，我……我好恨自己没有本事把六而救出来……”

说到这里，蔡老山痛苦地蹲下身，抱着脑袋哭着。

萧家鼎道：“你别太难过了，事情究竟怎么回事？你从头说！”

“嗯……”蔡老山点点头，抹了一把眼泪鼻涕，“柳儿进苏家之前的一个晚上，她偷偷哭着把我约到村外小树林里，告诉我说她爹娘准备她给苏老财家作小妾，要是我家这个时候能拿出同样多的钱说媒，说不定就可以嫁给我了。我一听很着急，便让她等我，我马上去央求我爹娘，到柳家说媒，可是，我爹说家里没钱，要是托亲说媒，只能卖田土或者耕牛，那绝对不行。所以还不能给我娶妻。要等几年再说，不管我怎么跪下来哀求，都不答应。我哭着把这个结果告诉了柳儿。柳儿哭得很伤心，接着，她就抱着我说，让我带她走，带她私奔，不管去哪里，她都跟我去……唉！”

蔡老山不停用力捶打着自己的头，咚咚的，神情极为痛苦。

萧家鼎道：“如果你们两情相悦而又不能在一起，那私奔未尝不是一个办法啊。”