“九龙刃！”温一楠惊道。

“你可知它来历？”高红生道。

“此乃赵熙赠予小栓子之宝刃，据说锋利无比，削铁如泥。”温一楠道。

“这个自然。只是你可知原为何人拥有此物？”高红生道。

“这个……还请大人明示。”温一楠道。

“现已查明，此短刀原为前朝皇帝赵江溪拥有之物。”高红生道。

“所以这个自称赵熙的确为赵江溪不假。”高红生接着道。

“大人，如此说来，只怪我温一楠一时疏忽，不曾识破三人诡计，以致令三人走脱，至今下落不明。此事与小栓子并无干系，温一楠愿承担一切罪责。”温一楠起身抱拳道。

“想那路方山身为一县之令亦被其诓骗，一楠忠厚耿直，一时失察，也在情理之中。只是那小栓子被捕之前，曾亲口道出桃花山庄一地来，不能不令人生疑呀！”高红生捻动须髯道。

温一楠沉思良久道：“那大峡谷林深山峻，危机重重，传有怪兽幽魂出没其中，所去之人十之八九有去无回，小栓子侥幸逃得性命，恐是受了惊吓，胡言乱语而已。而这桃花山庄之事，乡间也是早有传闻，只是叫法不尽相同，但无非是传说大峡谷中有类似世外桃源之地，只恐是以讹传讹，不足为怪。”

“以讹传讹？这听起来倒是有趣儿。”高红生笑道。

“高大人，今一楠有一事相求，还请大人看在你我多年相识的份上，万望应允才好。”温一楠又抱拳道。

“一楠兄弟请讲。”高红生道。

“一楠恳请大人放过小栓子，一楠愿做担保，今后如有半点差池，甘愿受罚。”温一楠请求道。

“嗨！不是兄长不应允于你，只是这案子事关重大，已然禀报朝廷刑部，愚兄也是无能为力啊！”高红生为难道。

“不过，愚兄有一法子，不知一楠贤弟肯依否？”高红生转而又道。

“什么法子？一楠愿闻其详。”温一楠急切地问道。

“前日听肖瑾大人说，圣上又予你一封御笔亲书，可有此事？”高红生面带微笑问道。

“确有此事。”温一楠道。

“这就是了，如今这案子事关前朝皇帝重臣，恐无人敢疏通说情，保释疑犯。然而天下之大，纵观朝野，唯有一人却是例外。”高红生神秘兮兮道。

“那是何人？”温一楠追问道。

“远在天边近在眼前！”说到此处，屋内屏风内转出一人朗声大笑道。

“这人非是旁人，就是你自己啊，温一楠！”来人道出此句，正是锦衣卫头领肖瑾。

温一楠见是肖瑾，忙站起身躬身施礼：“肖大人。”

肖瑾还礼道：“温大侠果然仗义，今番肖瑾算是见识了。”

温一楠道：“肖大人过奖，只是大人，一楠又如何做得此事？”

“适才高大人已然提示与你，怎还不知？”肖瑾笑着反问道。

温一楠沉默不语。

肖瑾道：“温大侠尽可修书一封呈于圣上，此中曲直原委圣上自然明鉴。温大侠不必着急，我与你时日，待书信写毕，我自代你进京亲呈圣上，想必不日即可有圣谕来复。”

温一楠、龚昭两人离开县衙之时，已是接近黄昏，走在回村的路上，温一楠一言不发，闷闷不乐。