青崖山水莲观地处西疆，道观住持无真道长，原名高茂生。

五十年前，高茂生与温一楠的父亲温中山结拜为兄弟，温中山年长一岁为兄，高茂生为弟。两人一同加入了当年方文达率领的中原农民起义军，反抗当朝暴政。

起义伊始，起义军避开朝廷在北郡的重兵布防，将进攻的重点方向放在了敌军势力薄弱的江南，渡过淮河，挥师南下，取得了节节胜利。

不想在攻打江南重镇潮远时，遇见潮远守军统领夏远帆的顽强抵抗，两军胶着不下之际，朝廷乘机调集北郡大军迅速南下，扑向潮远。

此时，被围困多日的潮远城内已是弹尽粮绝，眼看着无法再死守下去。

夏远帆一不做，二不休，开启城门主动迎敌，决心拼个鱼死网破。

双方在城南山谷一番激战，最终那潮远守军死的死，伤的伤，损伤大半，夏远帆也活不见人，死不见尸，不知所终。

而起义军经此一役，也是付出了沉重的代价，元气大伤。

方文达欲率军进入潮远城内，却遭到温中山的极力反对，认为朝廷北郡大军将至，如若进城必将被重兵围困，难以脱身，当务之急就是赶紧撤离战场，避开北郡大军的追剿。

然而一切为时已晚，北郡大军已然在山谷四面形成了包围圈，将起义军团团困住。

潮远一战，起义军终告失败，高茂生从此浪迹天涯，后远遁至青崖山水莲观，做了道士，道号无真道长。

义军首领方文达则终不知生死。

也就是在这场战役中，温中山因掩护高茂生身负箭伤，幸被身边士兵死命救下，后携妻子辗转逃离至江南奉远县的一个叫做小石头村的偏蔽山村里隐居起来。

多年之后，已身为水莲观住持的无真道长云游四方来至山村，时隔多年，兄弟两人才又得以相见。

想来无真道长多年来也是云游四方为虚，寻找义兄为实。