东珠形状硕大，质地圆润，在世人眼中向来比珍珠高上一等。而蒋兆阳正是以此比拟，影卫与内阁高官在他心目中的意义。

蒋琬琰不禁反问道：“大哥可是真心爱好目前的生活？”

“是。”蒋兆阳不经思索地回答道：“比起负责决策，单方面接受并履行任务，对我而言更为容易自在。”

蒋琬琰沉吟半晌后，难掩失落地开口：“我最初的本意，其实并非是想干涉大哥的决定。不过，要我眼睁睁看家人以身犯险，过着刀头舔血的日子，当真是有些困难。”

她顿了顿，忽然把话锋一转道：“除了内阁，朝中尚有不少职务空缺，大哥你……”

“晏晏。”蒋兆阳不由出言中断道：“大哥没有其他退路了。”

他停顿片刻，又接续着说道：“我和前朝那些正儿八经的官员，身份不同，地位不同，注定是格格不入的。”

蒋琬琰听罢，面上失落的情绪越发浓了几分，“既然大哥心里是这么想的，那妹妹也无话可说。但你若是继续抱持着妄自菲薄的态度，轻贱你的将不是别人，而是你自己。”

尾音落地的当下，蒋琬琰立刻意识到自个儿嘴快，说错了话，眉眼间尽染上愧色。 “哥哥，对不住，我该谅解你的难处的……”

蒋兆阳乍听这话，几乎是当场怔住。

过去他只固执地认为自己出身卑微，凡事皆低人三分，却从未反思过——连他都瞧不起自身，又如何期待旁人给予适当的尊重呢？

思及此，他突如其然地有些迷茫，同时内心似有无数道声音在相互拉扯，与挣扎。

良久过去，蒋兆阳忽然泄气似地吐出一口气，接着语带迟疑地问：“晏晏，你当真认为我能胜任么？”

蒋琬琰垂首思量少顷，而后笑着扬起头道：“我觉得蒋家既已出了一名武榜眼，不妨再来个文榜眼，如此也可算圆满了。”

她笑时眼尾上挑，似欲勾人心魂。

蒋兆阳顿时回想起，曾在街市上耳闻过歌颂皇后美貌的民谣，当中有句哼的便是，不倾城却倾心，如今看来果真如此。