“袁术残暴，兵多粮广而不衅百姓，故此手下忠义之将多叛入深山落草为寇。此去三十里有一山，山中有两位寨主，原是袁术部将，后来不满袁术专横，于是落草为寇，一名雷薄，一名陈兰，又有庐江梅乾，聚众千人前往投靠，他们三人拥众万余，张勋屡次进剿失败，所以有庐江三大寇之称！”鲁肃道。

“原来如此，子敬说的援军就是他们？可是我与三人并无交集，他们凭什么帮我？”刘尚奇怪道。

“主公以何起家？因何成事？”鲁肃笑着问道。

刘尚一愣，这可是个大哉问啊，千头万绪让他一时从何说起，只好苦笑道：“还请子敬赐教！”

“主公有三大优势，一为汉室宗亲，此大义也，二能知人善任，礼贤下士，此立身之本也，三能唯才是举，不计出身，此贤人所以乐于效死也。祖郎不过一贼寇，妄自尊大，不服王法，主公不计前嫌委以重任，石宝部下多水贼大盗，主公尽免前罪，一视同仁，有此三点，天下寒士无不渴望为主公效力，雷薄等人素有忠义之心，主公缘何说与他们没有交集？”鲁肃道。

刘尚惊喜，拉住鲁肃道：“子敬真乃我之子房，我不以得雷薄等人为喜，以得子敬为喜也！”

鲁肃也是心中一热，深感刘尚知遇之恩。一行人畅谈天下大事，刘晔、鲁肃皆见识高远，刘尚每有惊人之语，太史慈也颇读书，知晓大义，四人极为投机。

等到刘晔等家小恢复镇定，刘尚马上带领军队拔营启程。按照刘晔的估计，皖口可能已经失陷，刘尚等人只能一直向西，尽量避免与刘勋的大部队接触。好在临近的都是小县，见到大军经过，自保尚且来不及，哪里敢跑出来拦路。

军中多了老弱妇孺，行军的速度却并没有慢下多少。刘晔等家人自然有车马代步，普通的士卒经过连日来的跑步锻炼对长途行军也习以为常，沿途大军军纪严明，队伍严密，虽然刘尚并不满意，鲁肃刘晔却大呼惊奇，没想到刘尚短短七日功夫就能让一群散漫贼寇拥有正规军的气势，不由对刘尚的练兵能力大加赞赏。

行军十里，大片良田出现，阡陌交通，鸡犬相闻，时值秋收，稻田里一片繁忙的景象。刘尚骑着白马，与刘晔等人并驾齐驱，一边欣赏沿途风光，一边往最前面的庄园赶去。

早有农夫进去通报，看到大军严正，没有作出劫掠稻谷之事，一些心急收割的汉子依旧大汗淋漓的忙碌不停，最多军队经过身边的时候躲在一旁。更有许多村妇从各处角落里偷眼观瞧，指着最前面的刘尚等人指指点点。

东汉田庄往往阡陌相连，庄园中也更备有许多部曲庄客防备盗匪。见到五千大军过境，庄园主人连忙率领部曲在大路迎接，当先一人，面貌清癯，头戴高冠，身穿蓝色蜀锦百纹衫，腰悬明晃晃百炼钢制成龙泉剑。

刘晔先向刘尚请示后，才同鲁肃一道下马，向着那人径直走去，嘴里大叫道：“任叔龙别来无恙，今日我等前来就食，不知道你家的粮食够不够吃！”

那人大笑，也迎了上去道：“有朋自远方来，不亦乐乎？我处刚好囤积了些粮秣，只怕你们人少吃不了兜着走啊！”

一行人相视大笑，见礼已毕，鲁肃道：“我们的来意想必叔龙早已知之，废话就不多说了，只求叔龙借十日口粮，好让我们度过难关，返回鄱阳！”

“前面就是仓库所在，要多少你们尽管拿出，难得见到两位故友，还请两位千万留住一宿，让我致以殷勤之意！”任夔随意吩咐了一声，一个管家马上取出一串钥匙，带着庄丁往仓库搬运粮食去了。