后头她把萧珏送出去，没有旁人了，萧珏的语气就放的更软了，和她又解释道：“舅母，我当时真没想那么多。就是好不容易写出了一个满意的字，差那一笔就写好了，因此心里存了气，怎么想的就怎么说了。”

姜桃当然知道萧珏不是故意羞辱对方，便道：“我知道你不是那样的孩子。上回也怪我，以为躲到你跟前能得个清静，这才牵扯出了后头的事。”

萧珏已经不记得从什么时候开始，身边就没人把他当孩子瞧了。姜桃这哄孩子般的宠溺语气让他格外受用，他笑起来，“她们本就是冲着我来的，怎么算也是我自己惹来的麻烦。”

“你当时就是随口一说，如今不过两天就被传得街知巷闻，想也知道是有人在后头推波助澜。不用太过自责。”

萧珏其实并没有因为影响了一个陌生姑娘的名声而自责，在他看来，那安毅伯府的庶女既然敢有胆子做出出格的事，便该自己承担后果。他只是不想因为那件事，同姜桃产生嫌隙罢了。如今听她这么说了就也没再多说什么。

姜桃目送他上了马车，马车驶动的时候萧珏还撩开了车帘，探出半张脸笑着说晚上天凉，让姜桃早些回去。

姜桃笑着对他挥了挥手，心道多好的孩子啊，可惜就是有那么一对不是东西的祖父母，也幸好萧珏的秉性并不肖似他们。

送走了萧珏，姜桃回去后打发了几个小子回屋去睡觉，沐浴洗漱躺到了床上，因为白日里狠狠哭了一场，她躺下没多久就觉得眼皮格外沉重，很快就睡过去了。

沈时恩却是没有半点睡意的。

他还在想苏家的事，白天他听姜桃说完之后，就被她那胆大妄为的话给惊到了。后头几个小子又过来打岔，如今安静下来，他仔细思索之后，发现了一些不对劲。

他敏感地觉得，苏家和沈家两桩灭门惨案同样是手段残忍又杀伐果决，很像是出自同一人之手。

他之前怀疑是先帝下的手，可他年少时也经常出入宫廷，不说对先帝了如指掌，也算是对他有一些了解。

先帝心软仁慈，从登基到沈家出事前，他一直以仁政治理天下，并不像是会做出那等事的心狠之人。

这也是为什么一直到回京前，他都没有怀疑过幕后黑手可能是先帝。

如今苏家的事情让他想到，能比刚登基的萧珏力量还大的，或许不只是先帝，还有个高祖皇帝。

换成旁人他是不会这么想的，都死了几十年的人了，怎么也不可能影响到后事。

但高祖皇帝不同，他当年从一个默默无闻的六皇子一跃登基为帝，已然是一个传奇。而且他在位时间虽然不长，但那二十来年的时间，他做出的政绩却不输于历朝历代任何一个皇帝。手段更是雷霆雨露，恩威并施，不知道收获了多少死忠之士。

要查是不是先帝的手笔已经困难，如今多了个怀疑对象，同样都是已经过世之人，还都是萧珏的至亲。要不动声色地查下去就更困难了。

沈时恩重重地叹了口气，转脸看到已经姜桃恬静的睡颜，他伸手把姜桃揽进怀里，感受到她身上温热的体温，听着她嘟囔着梦话，心里才略为松快了一些。

…………

秋狩结束之后，姜桃繁忙了起来。

她先给安毅伯府下了帖子。

安毅伯夫人去世后，安毅伯还没有续弦，偌大后宅没有女主人，便只好是安毅伯已经嫁为人妇的嫡女来撑场面。

那嫡女带着那个跳胡旋舞的庶女的同时，还把钱芳儿一道带了过来。

姜桃这才回想起来还有这么一号人。

钱芳儿当时来京之前还特地去找姜桃耀武扬威了一番，虽然没落着什么好，但她一直存了口气，想等以后再从姜桃那里找补回去。无奈安毅伯府的环境远比她想的复杂，她排行十三，前头三个姐姐已经嫁了人，后头连带着她却还有十个同样庶出的姐妹。

能在这种后宅里讨生活的，个个都是人精子，钱芳儿那种长在乡野里的自然斗不过。来京之后过得日子其实和大户人家的丫鬟也差不多。而且过的差也就算了，最难的是她既然被认回去了，就连再离开伯爵府的自由都没有了。只能过那种一眼看不到头的日子，等着家里哪天想起来把她随意许出去配人。

今儿个要不是她主动和家里说自己和姜桃有交情，还轮不到她跟着两个姐姐来赴这小宴。

经历了一系列高门大户后宅的阴私事儿，钱芳儿如今再见到姜桃恍若隔世，见她高高在上宛如身如云端，再不敢生什么攀比之心，只上赶着和她套交情，好让自己后头的日子过好些。